Fórmula 1: Todo lo que hay que saber sobre los coches de las nuevas reglas 2026

El Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA está a punto de introducir uno de sus mayores cambios de reglamento técnico en décadas, con la federación impulsando esta revolución. Lo que sigue, es una guía sobre el significado de las nuevas normas y qué debemos esperar cuando los nuevos monoplazas salgan a la pista en poco más de un mes.

Si bien los cambios de normativa anteriores se han centrado tanto en el motor como en el chasis, donde a veces uno influye en el otro, el reglamento de la FIA para 2026 aborda todos los aspectos del diseño de los monoplazas de F1 para crear una nueva era de carreras más competitivas, seguras y sostenibles.

Concepto de Coche Ágil

En el corazón del nuevo reglamento se encuentra el Concepto de Coche Ágil, una visión totalmente nueva para el diseño de monoplazas de F1 que busca revertir la tendencia de monoplazas más grandes y pesados, haciéndolos significativamente más pequeños, livianos y ágiles.

Para ello, los nuevos monoplazas serán 30 kilogramos más ligeros, con un objetivo de 724 kg para el monoplaza más la masa de los neumáticos. Las dimensiones de los monoplazas de 2026 también se han modificado, con una distancia entre ejes reducida en 200 mm, hasta los 3400 mm. El ancho del monoplaza se ha reducido en 100 mm y el del suelo en 150 mm.

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Las superficies del coche también están cambiando, con el alerón delantero estrechándose 100 mm e incorporando un flap activo de dos elementos. El alerón trasero también cambia, con un alerón trasero activo de tres elementos. El alerón de viga (el pequeño plano horizontal bajo el alerón trasero principal, tan común en los coches de la era 2022-2025) también se ha eliminado y las placas de los extremos del alerón trasero se han simplificado.

Para facilitar la persecución entre los coches, se eliminará el carenado de las ruedas y se instalarán placas de conducción de la estela de aire de las mismas en la parte delantera de los pontones laterales para facilitar el control de la misma. También se eliminarán los cubre rueda delanteros y faldones laterales, característicos de los coches de 2022.

Los cambios reducirán la carga aerodinámica hasta en un 30% y la resistencia aerodinámica en torno al 55%. Si bien esto significa que los coches serán más lentos en las curvas, serán más rápidos al salir de ellas. Si bien los tiempos de vuelta serán inicialmente ligeramente inferiores a los actuales, se espera que los equipos recuperen ese tiempo perdido rápidamente a medida que maduren los ciclos de desarrollo.

Gestión de la estela de aire

Las dificultades con los coches que se persiguen de cerca han sido un factor en la Fórmula 1 durante muchos años, y la normativa de 2022, con difusores elevados diseñados para canalizar la estela disruptiva hacia el coche que sigue, buscaba contrarrestar los graves problemas de las generaciones anteriores (2014 y 2017). Sin embargo, como explica el director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, los coches de 2022 con el tiempo empezaron a sufrir los mismos problemas.

«Los coches de 2022 empezaron con una mejora significativa en sus características de estela», afirma. No recuerdo las cifras exactas, pero la carga aerodinámica a unos 20 metros de distancia pasó de aproximadamente el 50% en la generación anterior de coches a alrededor del 80 u 85% al principio en los coches de 2022. Y luego, esta carga fue disminuyendo gradualmente durante el ciclo de reglamentación hasta llegar a lo que es ahora, donde probablemente estemos hablando del 70%. Creemos que al comienzo del nuevo ciclo será más bien del 90%, mejor que nunca.

También señala que las nuevas regulaciones endurecen las áreas que se habían aprovechado para provocar la erosión.

"Las placas de los extremos del alerón delantero adoptaron formas que permitían una erosión considerable, mientras que el interior de los tambores de freno delanteros también empeoró las características, al igual que el lateral del suelo", afirma. "Aprendimos mucho de ello y, al desarrollar las regulaciones para 2026, esperamos mantener las buenas características durante más tiempo o, con suerte, no volver a experimentar este deterioro".

Aerodinámica Activa

Uno de los cambios más importantes que llegará en 2026 es la aerodinámica activa. Durante 15 temporadas, los aficionados a la F1 se han acostumbrado a ver cómo el alerón trasero de los monoplazas se abría para reducir la resistencia aerodinámica, lo que proporciona un aumento de velocidad y permite a los coches que le siguen atacar a los rivales que van por delante. Para 2026, el Sistema de Reducción de Resistencia Aerodinámica (DRS) ya no existe, y se ha sustituido por alerones delanteros y traseros móviles que permiten a los pilotos cambiar entre dos modos distintos.

En el Modo Recta, los flaps de los alerones delantero y trasero se abren para reducir la resistencia aerodinámica general. A diferencia del DRS, que solo estaba disponible para los pilotos que circulaban a menos de un segundo del coche de delante y en zonas específicas, el nuevo sistema de aerodinámica activa puede ser activado por cualquier piloto en puntos predeterminados del circuito (rectas de una longitud mínima), independientemente de su posición con respecto a otros coches. El segundo modo, conocido como Modo Curva, mantiene los flaps delanteros y traseros en la posición normal (alta carga aerodinámica) para una mejor velocidad en curvas.

Si bien el DRS era principalmente una ayuda para adelantar, el nuevo sistema aerodinámico activo está diseñado principalmente para ayudar a conservar energía, ya que reducir la resistencia en rectas es esencial para un uso eficiente de la energía con los motores de 2026 que dependerán mucho más de la energía eléctrica. A partir de 2026, el adelantamiento, el objetivo principal del DRS, se asistirá de una manera diferente.

Modo Adelantamiento

A partir de 2026, la principal ayuda para adelantar provendrá de energía eléctrica adicional a través del nuevo Modo Adelantamiento. Cuando los pilotos se encuentren a menos de un segundo del coche de delante en los puntos de activación, podrán desplegar energía adicional para intentar adelantar, con +0,5 MJ adicionales de energía disponible. Las posibilidades de adelantamiento también aumentarán debido a que el consumo de energía del coche líder disminuye gradualmente a partir de los 290 km/h, mientras que el coche que va detrás puede usar la anulación de 350 kW hasta alcanzar los 337 km/h. La diferencia de velocidad debería facilitar los adelantamientos.

Como afirma el subdirector técnico de Mercedes, Simone Resta, las carreras de 2026 serán "impredecibles".

"Va a ser bastante diferente, especialmente en competición que en clasificación", explica. "Todos estamos acostumbrados a un formato con el DRS que facilita los adelantamientos y se utiliza en zonas definidas y con ciertos huecos, pero el año que viene, todos los pilotos utilizarán alerones delanteros y traseros móviles juntos, en muchos puntos de la vuelta, y usarán la energía para facilitar los adelantamientos. Va a ser diferente y potencialmente mucho más impredecible la forma en que los pilotos usarán la energía para adelantar".

Andy Stevenson, Director Deportivo de Aston Martin, coincide y añade: «Se ha trabajado mucho para crear estos coches que nos ofrecerán una competición mucho más reñida. Y eso es lo que todos buscamos. Sí, tenemos grillas muy disputadas, pero creo que podemos mejorar las carreras. Y cuando vean las tecnologías que incorporaremos a la Fórmula 1 el año que viene, me entusiasma mucho».

Generadores de Potencia

No solo cambia el chasis para 2026, sino que los coches también incorporan nuevos motores. Con un motor híbrido de 1.6 litros como eje central, la unidad de potencia rediseñada se basa en los motores más eficientes del mundo, con un notable aumento del 300% en la potencia de la batería y una distribución uniforme entre la combustión interna y la eléctrica. Si bien se ha eliminado el MGU-H y la potencia derivada del motor de combustión interna (ICE) de la unidad de potencia se reduce de 550-560 kW a 400 kW, la potencia de la batería aumenta de 120 kW a 350 kW (NDR: 100 KW = 134,1 HP).

Nuevas reglas, nuevos fabricantes y equipos

Aprobadas originalmente por el Consejo Mundial del Deporte Motor en agosto de 2022, las nuevas regulaciones de unidades de potencia, que priorizaban la reducción de costos, la simplificación y la sostenibilidad financiera para posibilitar y atraer a los recién llegados a la categoría a un nivel competitivo, han dado como resultado un campeonato para 2026 con cinco fabricantes de unidades de potencia. Además de los proveedores habituales, Mercedes y Ferrari, Audi se incorpora por primera vez, Honda regresa por completo a la categoría con Aston Martin tras su salida en 2021 y Ford se une a la grilla para apoyar a la nueva empresa Red Bull Powertrains, que fabricará unidades de potencia para Red Bull Racing y Racing Bulls.

Las regulaciones también han propiciado la llegada de un nuevo constructor: Cadillac. En el Gran Premio de Melbourne, que inaugura la temporada, la marca premium de GM se convertirá en la primera incorporación completamente nueva a la categoría desde Haas en 2016. Esta llegada marca la culminación de más de dos años de intenso, pero finalmente exitoso, trabajo de la FIA para expandir la grilla.

En sus primeras temporadas en la F1, Cadillac utilizará unidades de potencia Ferrari. Sin embargo, en abril de 2025, la FIA aprobó oficialmente a GM Performance Power Units LLC., empresa formada por TWG Motorsports y General Motors para fabricar sistemas de propulsión para el equipo Cadillac de Fórmula 1, como proveedor de unidades de potencia para el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA a partir de 2029.

Carreras Sostenibles

El aumento de la energía eléctrica es solo un elemento de una importante iniciativa de la FIA hacia una Fórmula 1 más sostenible. A partir de 2026, todos los monoplazas de F1 utilizarán combustibles sostenibles avanzados.

La FIA ha exigido el uso de combustible sostenible derivado de «Componentes Sostenibles Avanzados» (CSA), garantizando que provengan de biomasa no alimentaria, materias primas renovables de origen no biológico o residuos municipales y que cumplan con los estrictos umbrales de emisiones de gases de efecto invernadero.

Para garantizar el cumplimiento de estos estrictos estándares, la FIA ha colaborado con Zemo Partnership, proveedor independiente de servicios de aseguramiento, para desarrollar el Plan de Garantía de Combustible Sostenible para Carreras (SRFAS). Este plan emplea un sólido proceso de verificación independiente para garantizar que todo el combustible de competición de Fórmula 1 cumpla con los criterios de la FIA en cuanto a la composición de las mezclas de combustible y la sostenibilidad de sus componentes sostenibles avanzados (ASC).

Para ello, el SRFAS empleará un riguroso proceso de verificación centrado en la trazabilidad. El origen y el movimiento de cada ASC a lo largo de la cadena de suministro garantizan el cumplimiento de los estrictos criterios de la FIA, el análisis del combustible de competición mezclado para verificar la composición y trazabilidad precisas de los ASC y el rendimiento de las emisiones para garantizar que los combustibles cumplan con los objetivos de sostenibilidad de la FIA.

Carreras aún más seguras

La normativa de 2026 no solo busca mejorar las carreras; la constante misión de la FIA de aumentar continuamente los niveles de seguridad también hará que los coches de 2026 sean más seguros que nunca. La estructura de impacto frontal revisada y la mayor protección contra intrusiones laterales protegerán aún más a los pilotos en caso de impacto, mientras que las cargas del arco antivuelco se han incrementado de 16G a 20G. Las cargas de prueba se han incrementado de 141 kN a 167 kN. Se homologarán las luces de la placa terminal del alerón trasero y se introducirán luces de seguridad laterales para identificar el estado del ERS.

Metas

El reglamento de 2026 comenzó a desarrollarse con la publicación del reglamento de las Unidades de Prueba (UP) en 2022. Desde entonces, se han redactado, revisado, perfeccionado y aprobado nuevos Reglamentos Técnicos, Deportivos y Financieros para crear un conjunto completo de normas más claras y consistentes que la F1 podrá implementar en el futuro.

Además de los últimos ajustes a otras secciones del reglamento, el elemento final de dicho conjunto, la creación de una nueva Sección A, se aprobó en la reunión de diciembre de 2025 del Consejo Mundial del Deporte Motor. Con la aprobación del nuevo Reglamento, se completa la nueva estructura del Reglamento de Fórmula 1 de 2026. El Reglamento se divide ahora en seis secciones: Sección A: Disposiciones Reglamentarias Generales; Sección B: Reglamento Deportivo; Sección C: Reglamento Técnico; Sección D: Reglamento Financiero (para Equipos de F1); Sección E: Reglamento Financiero (para Fabricantes de Unidades de Prueba) y Sección F: Reglamento Operativo.

La Sección A constituye una sección "General" que crea coherencia entre las demás secciones y evita duplicaciones o contradicciones. Adopta un marco legal más riguroso, introducido previamente con el Reglamento Financiero.

Tras tres años de intenso trabajo en colaboración con la Fórmula 1 y los 11 equipos de este deporte, y con la sección final del reglamento ya en vigor, el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA se prepara para un futuro emocionante.

Cadena 3 Motor, es un reporte FIA.COM y fotografías de FIA.COM y formula1.com. Redacción y edición de Marcelo Cammisa

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