Dakar 2026: Kevin Benavides deja guardado a 'Max' en los primeros pasos en auto

Avanza la previa del Dakar 2026 Arabia Saudita en el campamento de Yanbu. El lugar donde todo comenzará el sábado 3 de enero y finalizará el sábado, el 17 de enero, luego de 8.000 kms. d recorrido. En la recorrida de los equipos, nuestro corresponsal dialogó con Kevin Benavides -Taurus T3 Max #347-, el piloto argentino de 36 años que llegó a la cumbre de su actividad ganando la 'Odisea' en dos oportunidades y que desde este año -tras múltiples lesiones y accidentes- decidió el cambio rotundo de convertirse en piloto de coches y correrá sobre 'cuatro ruedas' la carrera más difícil del mundo, por primera vez. Un par de experiencias competitivas en Argentina y Marruecos, y muchas jornadas de entrenamiento después, el 'Salteño Volador' ya ha llegado al primer campamento de la competencia y se brindó en una charla profunda con Cadena 3 Argentina.

C3M- Kevin Benavides, ya estás en Yanbu, ya no hay más tiempo de nada, ya llegó la hora de la verdad. ¿Cómo estás?

KB- Hola Marcelo, sí, llegó la hora, así que estamos aquí en Yanbu, la verdad que muy contento de estar en la línea de largada.

C3M- Bueno, te veo casi tan bien preparado como para la moto, se te marcan en la cara mucho los perfiles cuando estás bien entrenado y te veo que estás a 'full' -risas-.

KB- ¿Para qué te iba a decir que no? Sí, estoy bien físicamente, he mejorado muchísimo y bueno, hemos hecho un gran trabajo también para poder llegar al auto y hacer algunas pruebas y pocas horas de manejo tal vez, comparación a la que me gustaría haber llegado, pero me siento bien para afrontar este nuevo desafío.

C3M- La recuperación del físico en tu caso es casi como deportiva también, ¿no? Es como un logro deportivo porque, viste, venís de un lugar tan difícil que se vaya produciendo ese proceso, debe ser muy lindo para vos.

KB- Sí, sí, la verdad que el brazo viene cada vez mejor y sinceramente, inclusive andando en moto se lo siente de vuelta muy bien, porque no he dejado de andar en moto, pero en el auto no me dan ningún inconveniente al manejar, entonces me pone muy contento y bueno, va cada vez mejor, tiene más fuerzas, un poco más de extensión y varias cosas, así que creo que de a poco va mejorando y bueno, eso también es debido a todo el entrenamiento y trabajo que continúa haciendo junto también a mi hermano para acompañarlo en su preparación también, así que ya es como es algo que lo tengo ya dentro mío esa preparación, así que no, tampoco me ha costado hacerla.

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C3M- Cuéntame un poquito de la técnica del auto, te veo que seguís dándole todo el tiempo, ¿Cuáles son las mejoras que se vienen, que vas notando?

KB- Bueno, el auto sí, me he llevado un auto para entrenar, que no era el mismo con el que voy a competir, pero al final era hacer horas al volante y empezar a sentir cómo el auto reacciona en las curvas, en el frente a distintos obstáculos y demás. Que, después, se traslada a este auto que va a ser, que es muy parecido, tiene caja de cambio, que también eso es algo que a mí me gusta muchísimo, porque bueno, al venir de las motos creo que hay una cierta facilidad con eso y bueno, va a ser también el primer Dakar. Así que, obviamente, con la expectativa y con las ganas a fondo de empezar con esto. Y bueno, vamos a ir día a día viendo a ver qué nos depara este Dakar.

C3M- ¿Te vas a dar ese espacio de paciencia, de decirle a Kevin, "Kevin tranquilito, que tenemos que aprender muchas cosas todavía en esto"?

KB- Sí, creo que va a ser obligatorio decírselo, así que a 'Max' (NDR: Kevin, se decía a sí mismo 'Max' cuando iba todo o nada en la moto) lo vamos a dejar afuera. Justo me regalaron este 'Boxer', que me lo trajo un amigo de ahí, lo voy a llevar a Max ahí, pero guardado, porque justamente hay que cuidar el auto.

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C3M- Que traiga suerte. Kevin, bueno, me alegro muchísimo de verte bien, de que ande todo en orden, de que estés sobre todo motivado y bueno, no puedo no hacerte una pregunta, porque un 'pajarito' me ha dicho que el KTM está por comprar un proyecto de coches.

KB- Sí, de hecho lo han comprado, es un proyecto que está con G-Rally sí, bueno, a ver, veremos qué depara el futuro después de este Dakar.

C3M- Pero, mirá si se da una cosa con la otra... ¿no?

KB- ¿Quién dice que volvemos acá a la familia, a los colores naranjas?

C3M- Lo vi que nos saludabas hace un ratito a Toby Price, a Jordi Arcarons, a los muchachos de KTM, te encontraste con Germán (Olivares, su ex-mecánico), bueno, con tantos chicos.

KB- Sí, el KTM es mi familia y realmente me siento muy bien. Igual el proyecto este de los autos que vos mencionabas es separado de lo que es la división de los motocicletas, así que no sé cómo será, pero bueno, mientras sean los colores naranjas, o lo que sea, será lo que tenga que ser en el futuro, pero ya veremos.

C3M- ¿Cómo es tu plan ahora? ¿Tienes que probar algo?

KB- Mañana, probamos.

C3M- Bueno, crack, a vencer todos los obstáculos que haya y te vamos a acompañar todos los días.

KB- Gracias, hermano. Nos vemos.

La charla, siempre franca, con Kevin Benavides. Uno de los argentinos que más alto han llegado en los deportes del motor y que todavía tiene historia para seguir escribiendo. Una buena parte de ella, comenzará el sábado y nuestra cobertura internacional desde Arabia Saudita les va a permitir conocerla.

Cadena 3 Motor, con Marcelo Cammisa, enviado especial a Arabia Saudita.

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