Central quiere seguir haciendo historia en la Libertadores ante Corinthians

Rosario Central avanzó a los Octavos de Final de la CONMEBOL Libertadores 2026 después de terminar segundo en el Grupo H con 13 puntos, producto de cuatro victorias, un empate y una derrota. El equipo de Jorge Almirón recibió apenas un gol en seis partidos y mantuvo el arco invicto durante las primeras cinco fechas, una muestra de la solidez que le permitió meterse entre los 16 mejores del certamen.

El ‘Canalla’ también repartió sus goles entre distintos protagonistas. Ángel Di María, Enzo Copetti e Ignacio Ovando marcaron dos tantos cada uno, mientras que Alejo Véliz, Vicente Pizarro y Marco Ruben completaron los nueve goles del equipo en la fase de grupos. Central, además, logró un registro destacado: fue el primer equipo desde Internacional en 2020 en comenzar una edición de la Libertadores con cinco vallas invictas consecutivas.

Ahora, el desafío será Corinthians, campeón de la Libertadores en 2012 y un rival con el que Central ya tiene historia. El único antecedente se produjo en los Octavos de Final de 2000, cuando ambos equipos ganaron 3-2 como locales y el conjunto brasileño avanzó por penales en el Pacaembú. La serie de 2026 comenzará el jueves 13 de agosto a las 21.30 en el Gigante de Arroyito y se definirá una semana después, el 20 de agosto, en la Neo Química Arena de San Pablo.

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La presencia de Ángel Di María es uno de los grandes atractivos de la campaña. El campeón del mundo disputó cinco encuentros y convirtió dos goles, los primeros de su carrera en la Libertadores. A sus 38 años, ‘Fideo’ es la principal referencia de un equipo que busca conquistar por primera vez la máxima competencia continental. Central disputa su decimocuarta edición del torneo y sus mejores actuaciones fueron las semifinales de 1975 y 2001.

Para afrontar los Octavos, el conjunto rosarino incorporó a Axel Werner, Sebastián Zaracho, Franco Cervi, Tomas Badaloni y Alan Rodríguez. La llegada de los refuerzos busca compensar las salidas producidas después de la fase de grupos y darle alternativas a Almirón para la serie ante Corinthians, que tendrá entre sus figuras al neerlandés Memphis Depay y al inglés Jesse Lingard. El ‘Canalla’ llega al mata-mata con una defensa consolidada y la ilusión de avanzar por primera vez a los Cuartos de Final de la Libertadores desde 2016.

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