Consejos esenciales para evitar tuberías congeladas en esta ola de frío

Con la llegada de un clima gélido que afecta a gran parte del país, muchos propietarios se encuentran en modo de preparación para tormentas, abasteciéndose de suministros y asegurándose de que sus sopladores de nieve y generadores estén listos para funcionar. Sin embargo, uno de los problemas más serios que enfrentarán muchos hogares son las tuberías congeladas, especialmente en las regiones más cálidas, donde estas suelen estar expuestas o desprotegidas.

Una sola tubería reventada puede generar miles de dólares en daños por agua, y las reparaciones podrían no estar cubiertas por la compañía de seguros si determinan que no se tomaron las medidas preventivas adecuadas para evitar el congelamiento, según la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros. Por ello, los expertos del Laboratorio de Mejoras del Hogar han elaborado una lista de verificación esencial para ayudar a los propietarios a sobrellevar esta ola de frío sin que sus tuberías sufran daños.

Mantener temperaturas interiores constantes. Este consejo puede contradecir la recomendación habitual de ahorrar energía bajando la temperatura del termostato cuando se duerme o se está fuera de casa. Sin embargo, durante el frío extremo, es mejor mantener la temperatura en 22° C y no modificarla hasta que pase la ola de frío. Aunque esto puede aumentar un poco los costos de calefacción, protegerá toda la plomería del hogar del congelamiento.

Mantener la puerta del garaje cerrada. Esta medida también está relacionada con el control de temperatura. Las tuberías suelen pasar por el garaje, por lo que dejar entrar aire frío del exterior aumenta el riesgo de congelamiento. Además, una puerta abierta puede invitar a ratones y otras plagas en busca de refugio durante la tormenta.

Dejar las puertas de los gabinetes de cocina y baño entreabiertas. Aunque se mantenga la calefacción encendida, los grifos en estas áreas suelen estar ubicados en o cerca de paredes exteriores, a pocos centímetros del aire helado. Mantener las puertas de los gabinetes abiertas permitirá que el aire caliente del interior mantenga la temperatura alrededor de las tuberías por encima del punto de congelación.

Cuando haya dudas, dejar que el agua gotee. Las tuberías más vulnerables son las que pasan por partes no calefaccionadas de la casa, como un sótano o garaje. Sin embargo, las tuberías que corren por paredes exteriores también pueden congelarse. Por ello, se recomienda dejar que el agua fría gotee de cualquier grifo, cabezal de ducha u otro accesorio que pueda estar conectado a una tubería expuesta. Incluso un pequeño goteo puede evitar que la línea se congele.

Aislar las tuberías en riesgo. Este proyecto puede ser difícil de realizar antes de la llegada del frío extremo, por lo que las recomendaciones anteriores deberían ayudar a sobrellevar la situación. Sin embargo, tan pronto como sea posible, se debe aislar cualquier tubería expuesta con mangas de espuma disponibles en ferreterías. Estas mangas se venden a partir de 50 centavos por pie lineal y tienen un corte en el medio que permite ajustarlas fácilmente alrededor de las tuberías de agua.

Cómo manejar una tubería congelada. Si al abrir un grifo no sale agua, o solo un hilo, significa que la tubería está congelada. Se debe mantener el grifo abierto mientras se trata la tubería congelada, ya que el flujo de agua acelerará el proceso de descongelamiento. Si se sabe dónde está la obstrucción, se puede envolver esa sección con una manta térmica o utilizar un secador de pelo eléctrico. Si no se tiene certeza de dónde se encuentra la congelación, se debe usar un calefactor portátil en la zona para aumentar la temperatura. Nunca se debe utilizar un soplete o llama abierta en una tubería congelada.

Es fundamental revisar todos los grifos de la casa, ya que si hay una tubería congelada, es probable que haya otras en la misma situación. Se debe llamar a un plomero autorizado si no se puede localizar la tubería congelada o si hay signos de que ha reventado, como ruidos de silbido en la pared o una caída repentina de la presión del agua en toda la casa.

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