Investigadores convierten CO2 en combustible con un innovador catalizador de un solo átomo
Un equipo de ETH Zurich desarrolló un catalizador que transforma CO2 en metanol, reduciendo significativamente la energía necesaria y facilitando su estudio. Esta innovación podría impulsar la producción de combustibles más limpios.
20/03/2026 | 23:48Redacción Cadena 3
FOTO: Catalizador innovador convierte CO2 en combustible
Los investigadores de ETH Zurich realizaron un avance significativo en la conversión de dióxido de carbono (CO2) en metanol, un alcohol utilizado como combustible. Este nuevo sistema de catalizador utiliza átomos individuales de indio, lo que mejora la eficiencia del proceso y reduce las necesidades energéticas. A diferencia de los métodos tradicionales que emplean agrupaciones de átomos metálicos, este enfoque permite que cada átomo de indio actúe como un sitio activo, lo que representa un cambio radical en el diseño de catalizadores.
La importancia de este desarrollo radica en la capacidad de producir metanol de manera más eficiente, lo que podría acelerar la transición hacia combustibles más sostenibles. Según Javier Pérez-Ramírez, profesor de Ingeniería de Catálisis en ETH Zurich, el metanol es un precursor universal en la producción de una amplia gama de productos químicos y materiales, como plásticos, y su uso podría volverse neutro en carbono si se utiliza hidrógeno y energía renovables en el proceso.
El nuevo catalizador permite una mejor observación y comprensión de las reacciones que ocurren en la superficie, facilitando así el desarrollo de catalizadores más optimizados. Este enfoque también ofrece una forma innovadora de utilizar el CO2, convirtiéndolo en una materia prima valiosa en lugar de liberarlo a la atmósfera.
El diseño del catalizador de un solo átomo maximiza la eficiencia al utilizar átomos individuales de indio anclados en una superficie de hafnio. Esta estructura no solo mejora la eficacia del catalizador, sino que también permite un análisis más claro de los mecanismos de reacción, lo que era complicado con los catalizadores convencionales que utilizan nanopartículas.
Los investigadores desarrollaron varios métodos de síntesis para colocar los átomos de indio de manera precisa en la superficie del hafnio, asegurando que los átomos se mantengan estables y reactivos. Este catalizador demostró ser altamente duradero y resistente a condiciones exigentes, como altas temperaturas y presiones, lo cual es crucial para la producción de metanol a partir de CO2 y hidrógeno.
El trabajo de Pérez-Ramírez en la producción de metanol a partir de CO2 comenzó en 2010 y ha estado en estrecha colaboración con la industria. La colaboración interdisciplinaria dentro de la comunidad investigadora suiza fue fundamental para el éxito de este nuevo catalizador.
Lectura rápida
¿Qué se logró?
Se desarrolló un catalizador que convierte CO2 en metanol de manera más eficiente utilizando átomos individuales de indio.
¿Quién lideró el estudio?
El estudio fue liderado por investigadores de ETH Zurich, bajo la dirección de Javier Pérez-Ramírez.
¿Cuándo se realizó el avance?
El avance se anunció el 20 de marzo de 2026.
¿Dónde se llevó a cabo la investigación?
La investigación fue realizada en ETH Zurich, en Suiza.
¿Por qué es importante?
Este desarrollo podría facilitar la producción de combustibles más sostenibles y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
