Descubren una galaxia fantasma compuesta en un 99% por materia oscura
Astrónomos identificaron la galaxia CDG-2, ubicada a 300 millones de años luz en el cúmulo de Perseo. Se detectó gracias a grupos de cúmulos globulares, marcadores de su presencia.
21/02/2026 | 23:48Redacción Cadena 3
FOTO: Galaxia fantasma CDG-2
Un equipo de astrónomos descubrió una de las galaxias más misteriosas jamás encontradas: una tenue y fantasmagórica galaxia llamada CDG-2, que está compuesta en un 99% por materia oscura. Este hallazgo se realizó a 300 millones de años luz de distancia, en el cúmulo de galaxias de Perseo. La galaxia fue identificada de una manera poco común: no por sus estrellas, sino a través de cuatro cúmulos globulares densamente agrupados que actuaron como migas de pan cósmicas.
La galaxia CDG-2 podría ser una de las más dominadas por materia oscura jamás identificadas. La materia oscura es una forma de materia que no refleja, emite ni absorbe luz, lo que la hace prácticamente invisible. El descubrimiento fue publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Cómo se encontró CDG-2
Detectar galaxias tan tenues resulta extremadamente complicado. David Li, de la Universidad de Toronto, y su equipo utilizaron análisis estadísticos avanzados para buscar pistas. En lugar de buscar directamente la tenue luz de las estrellas, se enfocaron en grupos compactos de cúmulos globulares, que son colecciones esféricas de estrellas que generalmente orbitan galaxias. Estos cúmulos pueden actuar como marcadores, sugiriendo que una galaxia tenue podría estar oculta en las cercanías.
Con este enfoque, el equipo identificó diez galaxias de baja luminosidad previamente confirmadas, además de dos candidatos a galaxias oscuras adicionales.
Confirmación con Hubble, Euclid y Subaru
Para verificar uno de los candidatos, los astrónomos utilizaron tres poderosos observatorios: el Telescopio Espacial Hubble de NASA, el observatorio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea y el telescopio terrestre Subaru en Hawái. Las imágenes de alta resolución del Hubble revelaron cuatro cúmulos globulares estrechamente agrupados dentro del cúmulo de Perseo.
Un análisis adicional que combinó datos de Hubble, Euclid y Subaru descubrió un tenue resplandor difuso que rodeaba los cúmulos. Ese sutil halo de luz proporcionó evidencia contundente de que una galaxia subyacente estaba presente.
"Esta es la primera galaxia detectada únicamente a través de su población de cúmulos globulares", afirmó Li. "Bajo suposiciones conservadoras, los cuatro cúmulos representan toda la población de cúmulos globulares de CDG-2".
Una galaxia compuesta casi enteramente de materia oscura
Las primeras mediciones indican que CDG-2 brilla con el equivalente a la luz de aproximadamente seis millones de estrellas similares al Sol. Notablemente, los cuatro cúmulos globulares representan el 16% de toda la luz visible en la galaxia. Aún más impactante, aproximadamente el 99% de la masa total de la galaxia, que incluye tanto materia visible como materia oscura, parece consistir en materia oscura.
Gran parte del material normalmente necesario para formar estrellas, principalmente gas hidrógeno, fue probablemente despojado por interacciones gravitacionales con otras galaxias en el abarrotado cúmulo de Perseo.
Los cúmulos globulares son extremadamente densos y están fuertemente unidos por la gravedad. Debido a esto, son más capaces de resistir la disrupción tidal gravitacional, lo que los convierte en trazadores confiables de galaxias tenues y fantasmagóricas como CDG-2.
El futuro de las búsquedas de galaxias de materia oscura
A medida que las grandes encuestas del cielo continúan expandiéndose con misiones como Euclid, el próximo Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de NASA y el Observatorio Vera C. Rubin, los investigadores están utilizando cada vez más el aprendizaje automático y herramientas estadísticas sofisticadas para analizar enormes volúmenes de datos.
El Telescopio Espacial Hubble ha estado en funcionamiento durante más de 30 años y sigue siendo una piedra angular del descubrimiento astronómico. Es un proyecto conjunto entre NASA y la Agencia Espacial Europea. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de NASA, en Greenbelt, Maryland, supervisa el telescopio y las operaciones de la misión, con apoyo adicional de Lockheed Martin Space en Denver. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, gestiona las operaciones científicas de Hubble para NASA.
Lectura rápida
¿Qué se descubrió?
Se descubrió una galaxia fantasma llamada CDG-2 compuesta en un 99% de materia oscura.
¿Quién realizó el descubrimiento?
El descubrimiento fue realizado por un equipo liderado por David Li de la Universidad de Toronto.
¿Dónde se encuentra CDG-2?
La galaxia está ubicada a 300 millones de años luz en el cúmulo de Perseo.
¿Cómo fue encontrada?
Se identificó utilizando agrupaciones de cúmulos globulares como indicadores de su presencia.
¿Por qué es importante este hallazgo?
CDG-2 es notable por ser una de las galaxias más dominadas por materia oscura jamás identificadas.
