Desarrollan un anticuerpo que ilumina tumores en estudios de cáncer

Investigadores de la Universidad de Missouri desarrollaron un innovador anticuerpo que permite identificar tumores cancerígenos al hacerlos brillar durante estudios de tomografía por emisión de positrones (PET). Este avance podría facilitar a los médicos la detección de cáncer y la selección de tratamientos adecuados para los pacientes.

El profesor asociado Barry Edwards, del Departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina, diseñó un pequeño anticuerpo que se dirige a una proteína común en los tumores cancerosos, conocida como EphA2. Para hacer visible este anticuerpo durante los estudios PET, se le añadió un marcador radiactivo.

En pruebas realizadas con ratones, el anticuerpo demostró su eficacia al iluminar claramente los tumores que producían la proteína EphA2. Estos resultados sugieren que etiquetar el anticuerpo podría ayudar a los médicos a detectar cánceres que contienen esta proteína y a identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de tratamientos específicos que apunten a las células tumorales positivas para EphA2, sin dañar el tejido sano.

Edwards comentó: "Al determinar qué pacientes tienen cantidades altas o bajas de EphA2, podemos identificar quiénes son más propensos a beneficiarse de un tratamiento oncológico específico. No tiene sentido administrar un tratamiento que no funcionará, por lo que este nuevo proceso ahorra tiempo y dinero, además de avanzar en la medicina de precisión".

Actualmente, los médicos dependen de biopsias y resonancias magnéticas para evaluar los tumores en pacientes con cáncer. Estos métodos pueden ser invasivos, requieren tiempo considerable y a menudo proporcionan información limitada sobre las proteínas específicas presentes en las células cancerosas. Edwards espera que esta técnica pase de estudios preclínicos a ensayos clínicos en humanos en los próximos siete años.

"Este nuevo enfoque específico es no invasivo y permite obtener resultados de la imagen en horas en lugar de días, lo que puede ser crucial para los pacientes que viajan largas distancias en busca de tratamiento", afirmó Edwards. "Al facilitar y acelerar el proceso tanto para los pacientes como para los clínicos, demostramos que la medicina de precisión es una victoria para todos".

El estudio, titulado "Evaluación preclínica de un agente inmunoPET basado en minibodies anti-EphA2 como herramienta diagnóstica para el cáncer", fue publicado en la revista Molecular Imaging and Biology.

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