Rally Mundial: Tänak y el Ford Puma atacan de noche para volver a la punta

El estonio Ott Tänak del M-Sport Ford realizó un fuerte ataque nocturno en los dos tramos finales de la etapa del sábado en el Rally de Suecia, relegando a Craig Breen  Hyundai Motorsport a la segunda posición de la general de cara al final de tres tramos del domingo. El dúo batalló intensamente por los tiempos en el transcurso del día más largo del rally y el irlandés mantenía una ventaja marginal cuando la prueba fue al descanso del mediodía.

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Pero a medida que las carreteras cubiertas de nieve se iban llenando de baches y con la luz menguante del bucle vespertino, Tänak empezó a acortar distancias con su rival de Hyundai, llegando al inicio de la penúltima especial de Sävar con sólo medio segundo de diferencia, después de que Breen perdiera tiempo por culpa de un neumático deslaminado.

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Allí, Tänak sobresalió en las condiciones de noche, y los tiempos parciales mostraron que iba camino de superar a Breen por unos 10 segundos. Sin embargo, en otro giro dramático, el estonio sufrió problemas de neumáticos casi idénticos a los de su oponente, pero aun así consiguió mejorar el tiempo del irlandés en 2,8 segundos para arrebatarle el liderato.

Tänak volvió a ser más rápido en la última pasada por Umeå, mientras que Breen se quejó de un misterioso problema técnico. Y terminó con 8,6 segundos de ventaja, sentando las bases para la primera victoria de M-Sport Ford en más de un año.

"Ha sido un día difícil", admitió el piloto del Ford Puma, Tänak. "Lo teníamos todo planeado para los dos últimos tramos, conservar los neumáticos y hacer tiempo allí arriba, pero luego los perdimos y tuvimos que hacer el último tramo sin clavos en un neumático. Nunca es cómodo hasta que se hace. Lo primero es llegar a la meta".

El finlandés Esapekka Lappi arruinó su carrera después de pasarse de largo en una curva a la izquierda en el tramo 13, hundiendo su Hyundai en un talud de nieve. La salida del finlandés les abrió la puerta a Thierry Neuville y Kalle Rovanperä para luchar por el último escalón del podio.

Rovanperä, con el Toyota GR Yaris, se mantuvo en los puestos de punta hasta el final de la jornada, pero cedió terreno a Neuville, de Hyundai, en el último tramo, cuando sus neumáticos se desgastaron. Los dos pilotos estaban separados por 3,8 segundos al final de la carrera, con Neuville a sólo 15,1 segundos de su compañero Breen que marcha segundo.

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A Elfyn Evans, otra vez, le faltó confianza con su Yaris y posteriormente se salió por detrás de la pareja antes mencionada, terminando el día más de medio minuto más atrás.

Pierre-Louis Loubet llevó su Puma a casa en sexta posición de la general por delante del líder del WRC2, Oliver Solberg, que mantiene un imponente liderato en la categoría de apoyo. Ole Christian Veiby, Sami Pajari y Nikolay Gryazin completan la clasificación.

Tres tramos forman el final del domingo. Los tramos consecutivos de Västervik (26,48 km), también de nueva incorporación, son los primeros, seguidos de otra pasada por Umeå (10,08 km), que constituye la Wolf Power Stage, que otorga puntos extra.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de WRC.com