Rally de Marruecos: Con Luciano Benavides al tope, arranca el final del mundial

El Rally de Marruecos está a punto de comenzar. Será mañana, con el 'Prólogo' en Agadir, la ciudad que concentra las verificaciones administrativas y técnicas y el punto de partida de este cierre del Campeonato Mundial de Rally Raid FIA/FIM, con el argentino Luciano Benavides encabezando la división de motocicletas y listo para intentar consagrarse campeón mundial.

Será la 24ª edición del 'Rallye du Maroc' -13 al 18 de octubre-, con 68 vehículos inscritos en el W2RC, incluidos 31 FIA y 37 FIM, entre los 247 vehículos inscriptos en la carrera, como siempre bajo la dirección de David Castera.

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En coches, Nasser Al Attiyah lidera cómodamente la clasificación general. El vigente campeón del mundo se presentará como favorito para su propia sucesión. Sébastien Loeb, actualmente al pie del podio, vuelve a competir. Guerlain Chicherit ya no estará a su lado en Prodrive. El ganador del Rallye du Maroc 2022 debutará al volante de una Hilux. El argentino Juan Cruz Yacopini es el tercero del certamen y sería maravilloso para él terminar en el podio del año, una tarea para la que deberá contener nada menos que a Loeb, que es el cuarto en la tabla.

En T3, las tres estrellas del Red Bull Off-Road Jr Team USA ocupan el podio de la tabla general. Mitch Guthrie, a bordo del innovador MCE5, lidera desde la cuarta fecha, sobre los Can Am de Austin Jones y Seth Quintero . Entre ellos, estará el argentino David Zille que buscará otra gran actuación preparándose para el Dakar.

En motos, Luciano Benavides es líder de la categoría RallyGP, justo por delante de Toby Price y Adrien Van Beveren. El ganador del Rallye du Maroc 2022, Skyler Howes, debutará con Honda.

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En Rally2, Romain Dumontier está por delante de Paolo Lucci. En Rally3, el líder Ardit Kurtaj se enfrentará a su rival Massimo Camurri. En quads, Laisvydas Kancius está al mando. Manuel Andújar estará en la salida para defender su corona marroquí.

Veamos el informe pormenorizado:

MOTOS RALLY GP: LUCHA ABIERTA POR EL TÍTULO

Por varios motivos, los equipos austriacos han tenido dificultades esta temporada para alinear sus tres equipos completos. Entre los siete oficiales inscriptos inicialmente, solo Luciano Benavides de Husqvarna y Toby Price de KTM se presentaron al inicio y al final de las primeras cuatro carreras del calendario. Y brillantemente, ya que ocupan los dos primeros puestos de la tabla general, 80 puntos para el oficial Husqvarna Factory Racing y 71 puntos para el piloto del Red Bull KTM Factory Racing.

El clan Honda aprovechó los resultados buenos y regulares de sus cuatro oficiales para hacerse con la clasificación de constructores desde la cuarta fecha. Entre ellos, Adrien Van Beveren queda actualmente como mejor clasificado, 3º en la tabla general con 66 puntos. Skyler Howes, que llegó al final de su contrato con el equipo Husqvarna antes de la cuarta carrera, tercero del Dakar a principios de año, no continuó su aventura con la marca que le había dado su primera moto oficial en 2021. Ya sin puesto en Argentina a finales de agosto, el estadounidense fue anunciado por el HRC el 20 de septiembre. El ganador del Rallye du Maroc 2022 vuelve a defender su título vestido de rojo, y permite así a Honda pasar de cuatro a cinco pilotos oficiales.

Una gran sorpresa, ya que KTM, como en la fecha anterior, sólo podrá contar con Price y Walkner. Kevin Benavides, ganador del Dakar 2023, todavía se está recuperando de la lesión de muñeca que sufrió este verano y si bien trabaja en Marruecos en las prácticas, existe la duda sobre que pueda correr. En GasGas, Daniel Sanders, que al mismo tiempo sufrió una fractura de fémur, tampoco está en la lista de inscritos. Sam Sunderland, el vigente campeón del mundo que no ha podido acabar ni una sola carrera esta temporada, será el único en representar a GasGas.

Luciano Benavides, 2º del Rallye du Maroc 2022, está en la misma situación en Husqvarna. Honda acentúa así su ventaja numérica de cara al título de constructores. Pero en lo que respecta al campeonato de pilotos, no hay nada decidido. Sólo 14 puntos separan a Benavides, Price y Van Beveren en el Top 3 y el francés de Honda (4ª en el Rallye du Maroc 2022) tiene posibilidades.

Joaquim Rodrigues, lesionado del fémur en el Dakar, volvió a lesionarse el hombro hoy en una práctica y no podrá ser de la partida. Sebastian Bühler y Ross Branch completarán el equipo Hero MotoSports. El botsuano se encuentra cuarto en la tabla general con 45 puntos.

Últimas novedades hasta ahora: desde el 22 de septiembre, los equipos austriacos cuentan con un nuevo director, Andreas Hölzl, venido del campeonato del mundo de enduro y de hard enduro donde dirigía los equipos oficiales Husqvarna. “Andi” sustituye a Norbert Stadlbauer, que consiguió el primer título W2RC de 2022 para la casa de Mattighofen con Sam Sunderland, y los dos últimos Dakar.

FIA/T1: UN TRÁMITE PARA NASSER, YACOPINI BUSCA EL PODIO

En coches, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing – 189 puntos) será el centro de atención por al menos dos motivos. En primer lugar, porque el vigente campeón del mundo tiene una cómoda ventaja de 51 puntos sobre Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing - 138 pts) y está fuera del alcance de Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing - 109 pts).

Luego, porque la final del W2RC de 2023 bien podría ser su última carrera al volante de un Hilux. El 21 de agosto, Toyota Gazoo Racing anunció que su colaboración con la pareja Al Attiyah-Baumel, que debía terminar al final de la cuarta fecha en Argentina, se extendía hasta el final del campeonato. La marca afirmó que volverá a participar en la temporada 2024 del W2RC y que la composición de su equipo se revelará poco después del Rally de Marruecos. Tras la ronda final, debería revelarse el misterio sobre uno de los grandes temas del mercado de fichajes de 2024.

Mientras tanto, una cosa es segura: ¡Guerlain Chicherit ya protagonizó una sorpresa! El ganador del Rallye du Maroc 2022 hará su primera salida oficial con un Hilux de Overdrive Racing después de pasar las tres primeras carreras de la temporada al volante de un Hunter de Prodrive. Tras los contratiempos mecánicos y físicos al inicio de la temporada y su ausencia durante la 4ª cita, Chicherit ocupa sólo la 8ª posición en la clasificación general con 55 puntos.

Sin él, el equipo Prodrive volverá con todo su efectivo por primera vez desde el Dakar, con los oficiales de BRX Sébastien Loeb y Orlando Terranova (2º en el Rallye du Maroc 2022, ausente desde que sufrió una lesión en la espalda durante el Dakar).

Loeb, superado en el campeonato por Yacopini desde la cuarta carrera en la que no participó, está al pie del podio a sólo 8 puntos del argentino (101 puntos). Sin duda, los dos franceses aspirarán a la victoria sin reservas estratégicas.

La ronda final promete estar llena de acontecimientos tanto en la pista como en el vivac, donde ya se estará preparando la temporada 2024.

Stéphane Peterhansel y Carlos Sainz volverán con Audi. Las dos estrellas no han reaparecido en el W2RC desde el Dakar 2023, que acabó para ellos en un abandono. Su compañero de equipo Mattias Ekstrom continuó aprendiendo la disciplina y participó en las siguientes tres fechas a bordo de un Can-Am de South Racing. El sueco se encuentra séptimo en la tabla general (59 puntos), justo detrás del Ford Raptor Orlen Benzina de Martin Prokop (64 puntos).

También regresará Mathieu Serradori (Century Racing) (17º con 22 puntos). Los chinos Guoyo Zhang (14º con 31 pts) y Li Yunliang (22º con 9 pts) del BAIC ORV completarán su primera temporada.

FIA T3/T4: BATALLA PARA 2023, PRUEBA PARA 2024

La categoría T3 es sin duda la más reñida de la FIA. Solo 9 puntos separan a los tres protagonistas actualmente en el podio del campeonato, ocupado por los estadounidenses del Red Bull Off-Road Jr Team USA. Mitch Guthrie (174 pts) lidera, 3 puntos por delante de Austin Jones (171 pts) y 9 puntos por delante de Seth Quintero (165 pts), el ganador del Rallye du Maroc 2022 entre los Prototipos Ligeros. La gran sorpresa en la categoría es que Rokas Baciuska, ya coronado en T4, participará en T3. Y el lituano no será el único que se pondrá a prueba contra los habituales de la clase, ya que los polacos Marek, Michal y Eryk Goczal, el ganador del Dakar más joven de la historia, también están inscritos en la categoría con BBR.

Pero, para alivio para los estadounidenses, estos cuatro referentes de la categoría T4 no podrán perturbar el desarrollo de su final, ya que no sumarán puntos en esta categoría que no es la suya. Tanto en T3 como en T1, la final parecerá ser la pretemporada 3 del W2RC y el argentino David Zille con un Can Am del South Racing estará listo para buscar otra buena actuación de W2RC y prepararse con vistas al 2024.

T5: EN LOS CAMIONES, EL PARTIDO DE VUELTA

El ganador del Dakar 2023, Janus Van Kasteren (Boss Machinery Team De Rooy), y el segundo de la carrera, Martin Macik (MM Technology), se presentarán con 113 puntos para el holandés frente a 102 puntos para el checo. Por tanto, la corona se jugará entre Agadir y Merzouga. Martin Macik, subcampeón del mundo 2022, espera subir el listón y conquistar un primer título, que ya se le escapó de las manos el año pasado.

EL PROGRAMA:*

11 de octubre por la tarde y 12 de octubre: verificaciones administrativas y técnicas

13 de octubre: prólogo – Agadir (Total 119 km) / Visita de Tony Parker al vivac / Concierto gratuito

14 de octubre: etapa 1 – Agadir-Zagora (Enlace: 397 km / Especial: 324 km / Total: 721 km)

15 de octubre: etapa 2 – Zagora-Zagora (Enlace: 100 km / Especial: 288 km / Total: 388 km)

16 de octubre: etapa 3 – Zagora-Zagora (Enlace: 108 km / Especial: 336 km / Total: 444 km)

17 de octubre: etapa 4 – Zagora-Merzouga (Enlace: 75 km / Especial: 351 km / Total: 426 km)

18 de octubre: etapa 5 – Merzouga-Merzouga (Enlace: 0 km / Especial: 152 km / Total: 152 km)

18 de octubre por la noche: entrega de premios

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de W2RC