QuTwo, la startup finlandesa de IA, alcanza una valoración de $380 millones

QuTwo, el laboratorio de inteligencia artificial finlandés fundado por el ex CEO de AMD Silo AI, Peter Sarlin, alcanzó una valoración de €325 millones (aproximadamente $380 millones) tras recaudar €25 millones en una ronda de inversión ángel. Este hecho señala un continuo impulso positivo para las empresas de IA, computación cuántica y tecnología soberana, especialmente para aquellas originadas en Europa.

El nombre de QuTwo hace referencia a la computación cuántica, aunque la empresa no se ha enfocado exclusivamente en esta área. Su producto principal, QuTwo OS, actúa como una capa de orquestación que dirige tareas a arquitecturas clásicas, cuánticas o híbridas. La idea es que los casos de uso empresarial a menudo se benefician más de la computación "inspirada en cuántica", que utiliza chips clásicos para simular comportamientos cuánticos en hardware más confiable.

La IA será el núcleo del negocio de QuTwo. La compañía ya aseguró alrededor de $23 millones en ingresos comprometidos gracias a asociaciones de diseño con grandes empresas, como la minorista Zalando, para la cual ayudó a desarrollar asistentes de IA. Sarlin afirmó: "La IA es la estrella polar a la que seguiremos apuntando. La cuántica es solo un nuevo tipo de computación".

El impulso en torno a los laboratorios de IA en Europa ha crecido, y varios de ellos se han convertido en unicornios de la noche a la mañana. Solo la semana pasada, el ex investigador de DeepMind, David Silver, recaudó $1.1 mil millones para su nueva empresa, Ineffable Intelligence. Aunque la valoración y el tamaño de la ronda de QuTwo son relativamente modestos, les permitirá seguir su hoja de ruta con menos presión.

Según Sarlin, quien actúa como presidente ejecutivo de QuTwo, esta decisión se asemeja a la que tomó en su empresa anterior, Silo AI, que fue adquirida por AMD por $665 millones en 2024. "Tuve muchos inversores que habrían querido inyectar mucho dinero para convertir a Silo en la OpenAI de Europa, pero no creía en ese enfoque", expresó Sarlin a TechCrunch.

La principal diferencia es que QuTwo busca la libertad para pensar a largo plazo, con una perspectiva de cinco a diez años. "Nuestra misión es construir la empresa de IA líder a nivel global para el próximo paradigma, dado que Europa no logró crear la empresa de IA para esta era", afirmó Sarlin.

No es que Sarlin sea pesimista respecto a la IA europea, de la cual es un prolífico inversor. Tampoco es necesariamente crítico de las rondas de financiación extremadamente grandes; mencionó que también es inversor en Ami Labs, de Yann LeCun, que recaudó $1.03 mil millones, y en la empresa de capital de riesgo Recursive Superintelligence, que se rumorea que está siguiendo el mismo camino. Sin embargo, no consideró que una ronda de mil millones de dólares fuera la opción adecuada para QuTwo, ni tampoco el dinero de capital de riesgo, al menos por ahora.

Hasta hace poco, QuTwo había sido financiada únicamente a través de la oficina familiar de Sarlin, PostScriptum, que también incubó a NestAI, la otra empresa donde él es presidente ejecutivo. Pero mientras que NestAI recaudó alrededor de $115 millones en una ronda de financiación liderada por el fondo soberano de Finlandia y Nokia, QuTwo no buscaba captar fondos externos.

Sin embargo, cuando el lanzamiento suave del laboratorio generó un interés significativo a principios de este año, Sarlin decidió rechazar cheques de capital de riesgo e inversores estratégicos, pero aceptar una ronda de ángeles en parte debido al momento geopolítico que Europa está atravesando.

Con Europa buscando cada vez más alternativas locales a los proveedores tecnológicos estadounidenses, hay vientos favorables para la IA desarrollada en Finlandia. Pero también existe un apetito por parte de los inversores hacia una empresa que promete facilitar iniciativas de investigación y desarrollo más ambiciosas en campos donde la región ya tiene actores fuertes, como los sectores automotriz, de ciencias de la vida y de videojuegos.

Por otro lado, Sarlin espera que los inversores ángeles de QuTwo puedan abrir puertas en toda Europa. Definitivamente hay varias presentaciones que podría solicitar a este grupo, que incluye a Yuri Milner, Xavier Niel, Nico Rosberg, Dieter Schwarz y Niklas Zennström, así como muchos fundadores de startups de Hugging Space, Legora, Miro, Skype, Supercell, Wolt, entre otros.

Esto también apoyará el crecimiento de QuTwo, que recientemente se expandió a Suecia y ha estado contratando. Según Sarlin, unas 50 científicas y científicos en cuántica e IA se han unido al equipo, que incluye a otros dos emprendedores de segunda generación: su ex cofundador en Silo, Kaj-Mikael Björk; y Kuan Yen Tan, cofundador de IQM, la empresa cuántica finlandesa que está próxima a salir a bolsa.

La conexión de QuTwo con IQM también recuerda que la empresa cree que estamos a punto de entrar en la era cuántica; simplemente no pueden esperar. "La pregunta para fundadores repetidos como nosotros es cómo podemos tener un impacto aún mayor. A largo plazo, es importante para Europa que construyamos la empresa de IA para el próximo paradigma en Europa. Pero, a corto plazo, podemos tener un impacto significativo en impulsar iniciativas de investigación y desarrollo ambiciosas en Europa", concluyó Sarlin.

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