Ascend Elements se declara en quiebra tras desafíos en el mercado de baterías

Ascend Elements anunció el 10 de abril de 2026 que había iniciado un proceso de quiebra bajo el capítulo 11 en Estados Unidos, un duro golpe para los inversores que habían invertido cerca de 900 millones de dólares en la compañía. La decisión fue comunicada por su CEO, Linh Austin, a través de un post en LinkedIn, donde mencionó que la empresa enfrentaba desafíos financieros "insuperables".

La declaración de quiebra de Ascend se produce en un contexto de debilitamiento del mercado para vehículos eléctricos en Estados Unidos, lo que probablemente se vio agravado por la decisión de la administración de Trump de cancelar un subsidio de 316 millones de dólares destinado a una instalación en Kentucky que estaba en construcción. De esa suma, se habían desembolsado 204 millones, pero Ascend tuvo que buscar capital adicional para cubrir el déficit.

El mercado de vehículos eléctricos en Estados Unidos ha atravesado un período complicado recientemente. Aunque las ventas aumentaron antes de la finalización de los créditos fiscales en septiembre del año anterior, no lograron recuperarse completamente. Los analistas indicaron que los consumidores que podrían haber comprado este año adelantaron sus compras para aprovechar el crédito, pero esto no ayudó a calmar los temores de los fabricantes de automóviles.

Desde entonces, varias empresas automotrices han reducido sus planes para nuevos vehículos eléctricos en Estados Unidos. Por ejemplo, Volkswagen anunció que terminaría la producción del ID.4 en su fábrica de Chattanooga, Tennessee, para enfocarse en el modelo a gasolina Atlas.

Ascend Elements ha desarrollado un proceso para extraer minerales críticos valiosos de baterías en desuso. Asegura que su método limita el número de pasos necesarios para transformar desechos triturados en materiales precursores para nuevas celdas de batería.

La compañía estaba construyendo una instalación de 1 millón de pies cuadrados en Kentucky, que ha enfrentado demandas y retrasos, según informes locales.

Como muchas startups relacionadas con baterías, Ascend se enfrentaba a una industria desafiante y competitiva. El mayor mercado para los materiales de baterías son las celdas para vehículos eléctricos, pero los fabricantes de automóviles tienen largos plazos de entrega y sus especificaciones tienden a cambiar con el tiempo. Los fabricantes chinos, que se benefician de un apoyo estatal constante y generoso, han dominado el mercado y han reducido los costos.

Otras startups de reciclaje como Redwood Materials han pivotado para reutilizar algunos de los paquetes que fluyen a través de sus redes de abastecimiento. Esta startup desarrolló una forma de incorporar diferentes tipos de paquetes en baterías de escala de red capaces de alimentar centros de datos. El mercado de almacenamiento estacionario ha explotado en los últimos años, lo que permitió a Redwood generar ingresos a corto plazo mientras continúa desarrollando su negocio de reciclaje.

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