Qué se sabe de la nueva gripe H3N2 que colapsa hospitales en EE.UU y Europa
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que numerosos países enfrentan picos de positividad muy superiores a los esperados para esta época del año.
09/12/2025 | 17:18Redacción Cadena 3
FOTO: La variante K de la gripe provoca picos de contagio y tensión
La temporada de gripe encendió fuertes alertas en Europa, Estados Unidos y Asia debido a un comportamiento inusual y sin precedentes: el brote, dominado por la variante H3N2 subclado K, se adelantó entre tres y seis semanas, disparó las tasas de contagio y ya está tensionando la capacidad de respuesta de los sistemas sanitarios, según reportes de diversas agencias internacionales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que numerosos países entre ellos Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, España, Estados Unidos, Canadá y Japón enfrentan picos de positividad muy superiores a los esperados para esta época del año.
En España, los registros del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) indican una tasa de 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, casi diez veces más que el mismo período del año pasado. Alemania y el Reino Unido también informan cifras que multiplican sus temporadas previas y comenzaron a reforzar estructuras hospitalarias.
En Estados Unidos, los CDC sostienen que la variante K está volviéndose dominante y advierten que la ola podría extenderse hasta la primavera. La circulación simultánea del virus respiratorio sincitial (VRS) y del SARS-CoV-2 agrava la saturación hospitalaria y dificulta el diagnóstico diferencial.
Una variante que desafía defensas y acelera la transmisión
El subclado K de H3N2 presenta mutaciones en su cápside externa que facilitan la evasión parcial de la inmunidad natural y de la proporcionada por las vacunas actuales.
De acuerdo con Andrew Pekosz, investigador de la Universidad Johns Hopkins, estas modificaciones incrementan notablemente la transmisibilidad, especialmente en ambientes cerrados y con poca ventilación.
Los niños menores de cinco años y los adultos mayores muestran los mayores índices de incidencia, con picos en guarderías, escuelas y residencias de larga estadía.
Los síntomas predominantes incluyen fiebre alta, dolores musculares, tos seca, fatiga y malestar general, un cuadro que a menudo se confunde con COVID-19 u otras infecciones respiratorias.
Aunque no existe evidencia de que el subclado K genere mayor gravedad clínica que anteriores variantes, su expansión acelerada preocupa porque un incremento brusco de casos eleva el riesgo de complicaciones y presiona al límite a los sistemas de salud.
Hospitales saturados y estrategias para enfrentar el invierno
La conjunción de la ola gripal, otros virus respiratorios y el período de vacaciones del personal sanitario compone un escenario complejo en numerosos países del hemisferio norte.
Alemania, España, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos han activado protocolos de contingencia que incluyen refuerzos de personal, áreas de aislamiento, uso de mascarillas en centros de salud y campañas específicas de prevención.
En Japón y el Reino Unido, las autoridades recomiendan mantener el uso de tapabocas en hospitales y aislarse ante la presencia de síntomas, especialmente en los grupos vulnerables.
El European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) advierte que, aunque la mayoría de los cuadros serán leves, la simultaneidad de virus podría afectar la atención de otras patologías si la presión asistencial continúa en aumento.
Vacunación, prevención y conducta social: el escudo posible
Pese a que la eficacia de la vacuna podría verse reducida frente al subclado K, los organismos sanitarios insisten en que la inmunización sigue siendo esencial para reducir hospitalizaciones y evitar complicaciones severas.
La recomendación apunta especialmente a mayores de 60 años, personas con factores de riesgo, embarazadas, trabajadores de la salud y niños vulnerables.
Los especialistas destacan medidas de prevención básicas y efectivas:
Vacunarse lo antes posible en caso de pertenecer a grupos de riesgo.
Usar mascarilla en espacios cerrados y concurridos, sobre todo con síntomas.
Ventilar ambientes, lavarse las manos con frecuencia y evitar exponer a personas vulnerables.
Evitar la automedicación y consultar al médico ante fiebre persistente o dificultad respiratoria.
“Incluso cuando las cepas circulantes evolucionan y difieren parcialmente de las utilizadas en la vacuna, la inmunización puede ofrecer una protección significativa contra la enfermedad, la hospitalización y la muerte”, señaló Marc-Alain Widdowson, jefe de la Unidad de Amenazas Pandémicas de la OMS/Europa.
Un invierno bajo tensión y un llamado a la responsabilidad colectiva
La expansión temprana y veloz de la variante H3N2 subclado K anticipa un invierno especialmente exigente para la salud pública global.
Con hospitales presionados, virus respiratorios coexistiendo y una demanda asistencial en alza, las autoridades refuerzan el mismo mensaje: vacunarse, extremar cuidados y proteger a quienes más riesgo tienen.
Lectura rápida
¿Qué situación se presenta en el hemisferio norte? La temporada de gripe ha encendido alertas debido a un brote inusual de la variante H3N2 subclado K.
¿Quiénes están enfrentando picos de positividad? Países como Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, España, Estados Unidos, Canadá y Japón están reportando tasas superiores a lo esperado.
¿Cuándo se anticipa que la ola gripal se extienda? Los CDC advierten que la ola podría extenderse hasta la primavera.
¿Dónde se están implementando protocolos de contingencia? En países como Alemania, España, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos se activaron medidas de respuesta.
¿Por qué es importante la vacunación? Aunque la eficacia puede verse reducida, la inmunización sigue siendo esencial para prevenir hospitalizaciones y complicaciones severas.
