Nuevas guías alimentarias de EE.UU. revelan déficits nutricionales en niños argentinos

Buenos Aires, 10 marzo (NA) -- Las nuevas guías alimentarias para la población de Estados Unidos fueron presentadas recientemente con un mensaje claro: priorizar alimentos reales y reducir el consumo de productos ultraprocesados que son altos en calorías, azúcares, sodio y grasas de mala calidad nutricional.

El documento, elaborado por los Departamentos de Agricultura y de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., introduce definiciones precisas sobre calidad nutricional, densidad de nutrientes y patrones de alimentación sostenibles para la salud a largo plazo, según un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas.

Desde PROFENI, un grupo de profesionales de la salud dedicados al estudio de la nutrición infantil en Argentina, han analizado esta publicación para determinar cómo estas recomendaciones pueden mejorar el abordaje de la nutrición en nuestro país.

Las guías alimentarias de diferentes países se presentan en formatos variados como pirámides, platos, gráficos circulares y tablas, aunque comparten enfoques similares sobre lo que constituye un patrón alimentario ideal.

Sin embargo, presentan notables variaciones según los contextos socioculturales y tradiciones. Por ello, desde PROFENI señalaron: "Nos propusimos aportar una mirada respecto de esas guías siempre en reconocimiento de esas diferencias, priorizando la idiosincrasia local, la disponibilidad de alimentos y los déficits nutricionales propios del contexto argentino como aspectos centrales para una correcta interpretación".

Prioridades en la alimentación

1. Proteínas: El primer aspecto resaltado es la importancia de consumir diariamente alimentos ricos en proteínas. Se destaca que ciertos grupos (adultos mayores, personas en descenso de peso, situaciones de sarcopenia) pueden requerir entre 1,2 a 1,6 gramos de proteína por kilo de peso corporal, tanto de origen vegetal como animal (carnes, lácteos, huevos, legumbres, frutos secos y semillas).

El consumo adecuado de proteínas es fundamental en todas las etapas de la vida, siendo clave para una infancia saludable y activa. Es un macronutriente esencial para el crecimiento, el desarrollo muscular y funciones cognitivas importantes. Incluir proteínas en cada comida ayuda a satisfacer las necesidades nutricionales en cada etapa del crecimiento.

2. Lácteos: Otro mensaje central es la promoción de la ingesta de lácteos. Al igual que las guías argentinas, las nuevas recomendaciones de EE.UU. sugieren tres porciones diarias de lácteos. Esta indicación marca un cambio significativo y reposiciona a los lácteos como aliados para cubrir requerimientos de proteínas de alto valor biológico, calcio y otros micronutrientes esenciales.

Reforzar el papel de los lácteos es crucial en un contexto donde persisten déficits nutricionales: 8 de cada 10 personas no consumen las 3 porciones recomendadas en Argentina, el 70% de los niños no cubre la ingesta diaria aconsejada de calcio y más del 90% no alcanza la de vitamina D. Esta situación puede ser revertida incorporando alimentos como leche, queso y yogur.

3. Alimentos fermentados: Además, el documento menciona la importancia de la microbiota intestinal y la salud digestiva, destacando el papel de los alimentos fermentados, que contribuyen a la diversidad de la microbiota, un factor clave en la salud intestinal y la prevención de enfermedades crónicas.

Los alimentos fermentados son fuentes de microorganismos vivos y beneficiosos, característica que no poseen otros alimentos. La inclusión de alimentos fermentados está prevista en todas las guías alimentarias infantiles y se sostiene que deberían ser parte de una alimentación diversa.

"Incluso hay publicaciones que ya proponen el concepto de 'dosis diaria de microorganismos vivos', resaltando la importancia de su incorporación habitual, especialmente en alimentos fermentados como el yogur", explicó Gabriel Vinderola, doctor en Química e investigador del CONICET en el Instituto de Lactología Industrial (INLAIN, CONICET–UNL).

Desde PROFENI destacaron que las guías de EE.UU. se sitúan a la vanguardia. Muchos países ya han incluido el yogur (entre otros lácteos) en sus guías alimentarias, como Suiza, Canadá, Reino Unido, Australia, Japón, Suecia y Portugal, además de Argentina. Sin embargo, los beneficios de los alimentos fermentados y probióticos no se han reflejado en una inclusión generalizada en las guías alimentarias de muchos países.

4. Frutas y verduras: El documento estadounidense promueve una alimentación que contemple tres porciones diarias de vegetales y dos de frutas, al igual que las guías argentinas, que sugieren cinco porciones en total. "Aquí hay una oportunidad para fomentar la diversidad alimentaria, teniendo en cuenta la amplia oferta en diferentes regiones y la herencia cultural de cada lugar", afirmó Prof. Sergio Britos, director del Centro de Estudios sobre Política y Economía de la Alimentación (CEPEA).

5. Grasas: Respecto a las grasas, las guías reconocen que se puede utilizar manteca o grasa vacuna para cocinar, aunque enfatizan mantener las grasas saturadas por debajo del 10% del valor calórico total, haciendo especial hincapié en limitar productos ultraprocesados.

"Es fundamental aclarar a la población que no todas las grasas son iguales. Se recomienda priorizar aquellas de mejor calidad nutricional y consumirlas en cantidades adecuadas desde la infancia, como parte de una dieta variada y equilibrada: aceite de oliva, frutos secos, semillas, palta, pescado, lácteos y huevos aportan ácidos grasos esenciales que favorecen el desarrollo cerebral, la salud cardiovascular y la adecuada absorción de vitaminas", resaltó Dra. Mónica Katz, médica especialista en nutrición y expresidente de la Sociedad Argentina de Nutrición.

Desde la entidad concluyeron: "Pensar la alimentación desde la calidad, la diversidad y la evidencia científica es un paso necesario. Este nuevo documento nos invita a repensar las recomendaciones locales, considerando que estas deben ser una herramienta de consulta y utilidad para el diseño de políticas públicas que mejoren la salud de la población, siempre teniendo como punto de partida nuestra cultura alimentaria y las necesidades reales de la población argentina".

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