Educación y salud mental: las claves de la escuela que hoy es finalista mundial

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El Instituto San José de Calasanz, ubicado en la localidad bonaerense de Hurlingham, fue seleccionado como uno de los 50 finalistas del Global Schools Prize 2026, el prestigioso premio internacional que otorga un millón de dólares y distingue a instituciones que transforman la educación a nivel global.

La escuela argentina se destacó entre casi 3.000 postulaciones de 113 países, en la categoría “Ciudadanía Global y Construcción de la Paz”, impulsada por la Fundación Varkey. 

Fundado en 1990 con 18 alumnos, el establecimiento cuenta hoy con 1.280 estudiantes, es sede desde 2004 de una Cátedra UNESCO en Educación para la Paz —la única en América Latina— y desarrolla proyectos sociales como Casa CEIEC, que brinda apoyo a niños en situación de vulnerabilidad.

En diálogo con Cadena 3, el director general de la institución, Marcelo López Virra, expresó su sorpresa por el reconocimiento: "Estoy saliendo del asombro, estoy saliendo del estado de shock del asombro de semejante reconocimiento", afirmó, y agregó: "No tengo ni idea por qué nos reconocieron, sí lo que tengo en claro es la pasión con la cual contamos lo que hacemos".

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El directivo explicó que el colegio desarrolla un programa integral "desde sala de 3 hasta los egresados de la carrera de psicopedagogía" centrado en la formación humana. En ese marco, detalló que cuentan con una materia institucional específica: "Tenemos una materia que se llama formación humana, en la que se trabaja sobre valores, cultura de paz, el concepto de solidaridad y tratamos de llevarlo a la práctica a través de proyectos solidarios y dinámicas de trabajo".

Además, remarcó la presencia de la Cátedra UNESCO de Educación para la Paz y la Comprensión Internacional dentro del establecimiento y describió uno de sus principales dispositivos de intervención social: "Tenemos un proyecto social concreto a 200 metros de la escuela, que es Casa CEIEC, que recibe chicos de gestión estatal derivados por problemas de aprendizaje o por vulneración de derechos". Según precisó, el trabajo se articula con el servicio local de promoción y protección de los derechos del niño y con la justicia de familia.

Consultado sobre el sentido del reconocimiento internacional, López Virra señaló que la principal misión de la escuela en la actualidad es fomentar el encuentro entre los estudiantes: "En este tiempo tan difícil, donde hay tanta dificultad para oírse y tanto aparato de por medio, tanto celular, la principal misión nuestra es que los chicos se encuentren y encuentren a un otro que tal vez está al lado y no se lo escucha".

En ese sentido, advirtió sobre el contexto emocional de los adolescentes: "Es alarmante la cantidad de situaciones de salud mental que hay en estos momentos", sostuvo, y explicó que la institución promueve "el trabajo de la escucha atenta" como herramienta central, apoyada también por un equipo de orientación escolar integrado por una psicóloga y un psicopedagogo.

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"Nadie puede pensar en una agenda 2030 si primero no piensa si al compañero que está al lado le pasa algo y no me doy cuenta", reflexionó. Y añadió: "El trabajo primordial es primero dentro de la escuela y luego recién hacia afuera".

Al referirse a hechos recientes de violencia escolar en el país, el director consideró que "no hay dos comunidades que se puedan leer de la misma manera", pero planteó la necesidad de que las instituciones educativas revisen su capacidad de comprensión: "Las escuelas nos tenemos que detener un poco para ver qué nos pasa con los chicos y qué es lo que no leemos o no escuchamos”.

En esa línea, recordó casos en los que hubo señales previas no advertidas: "Hay lecturas de situaciones que a veces no hacemos", afirmó. Y profundizó: "¿Cuántos chicos lloran a solas en su casa o tienen ataques de pánico y no lo comparten con nadie porque no tienen con quién?".

López Virra también vinculó estas problemáticas con cambios en la estructura familiar: "Hay muchas ausencias por diferentes motivos, sobre todo por el trabajo. Esta situación hace que los adolescentes hagan su vida como pueden. Y a veces no pueden. Este es el punto", señaló, y subrayó que "la escuela tiene que estar presente" ante ese escenario.

Si bien destacó la importancia de los contenidos académicos —y mencionó la articulación con universidades, incluida la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, de la cual la institución es sede— insistió en que el desafío principal es fortalecer el vínculo con los estudiantes: "Lo más importante es generar un espacio para que los pibes estén más cerca nuestro y nosotros más cerca de ellos".

Finalmente, cuestionó el modelo tradicional de enseñanza centrado en la exposición docente: "La escuela está muy acostumbrada a decir, pero nos cuesta bastante escuchar. Hay mucha emisión normalmente", indicó. Y propuso una transformación en la dinámica del aula: "La imagen debería ser todos con la cabeza alzada, charlando con el docente y el docente también escuchando".

"La escucha atenta es un tema que hoy nos convoca y necesariamente nos debe convocar", concluyó.

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Entrevista de Sergio Suppo.

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