Trump y Hegseth critican a la Marina Real británica: un repaso a su actualidad

LONDRES — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, junto a su secretario de Defensa, Pete Hegseth, han lanzado críticas contundentes sobre las capacidades navales del Reino Unido. Estos comentarios, que pueden haber causado malestar en un país con una rica historia marítima, tienen elementos de verdad.

Desde el inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero, el primer ministro británico, Keir Starmer, se encontró en el centro de la controversia al negarse a permitir que las fuerzas armadas de Estados Unidos accedieran a bases británicas. Aunque esta decisión fue parcialmente revertida al permitir el uso de la base de Diego García en el océano Índico para fines defensivos, Trump ha expresado su decepción en reiteradas ocasiones.

El mandatario estadounidense no ha dudado en criticar a Starmer, describiendo los nuevos portaaviones de la Marina Real como "juguetes". En una entrevista con el Daily Telegraph, Trump afirmó: "Ni siquiera tienen una marina. Son demasiado viejos y tenían portaaviones que no funcionaban".

El HMS Queen Elizabeth y el HMS Prince of Wales son los portaaviones más grandes construidos para la Marina Real, aunque son considerados menores y menos capaces en comparación con los de la flota estadounidense. Sin embargo, muchos expertos sostienen que estos buques poseen una significativa capacidad, especialmente en operaciones conjuntas, a pesar de enfrentar problemas técnicos en sus primeros años de servicio.

Por su parte, Hegseth se refirió sarcásticamente a la "gran y temible Marina Real", sugiriendo que debería actuar para garantizar la seguridad en el estrecho de Ormuz, vital para la navegación comercial.

A pesar de las críticas, es importante señalar que la Marina Real británica no es tan débil como se sugiere. Aunque ha disminuido en tamaño y capacidades desde la época dorada del imperio británico, su situación no es tan crítica como podría parecer. Comparte similitudes con la marina francesa, que también ha enfrentado desafíos similares en términos de tamaño y recursos.

El profesor Kevin Rowlands, del Royal United Services Institute, reconoce que, aunque la Marina Real es más pequeña que en siglos anteriores, está entrando en un periodo de expansión, con la construcción de más buques que en décadas. Sin embargo, el tamaño de la flota ha disminuido drásticamente, pasando de 166 buques en 1975 a 66 en 2025, según un análisis de datos del Ministerio de Defensa.

La Marina Real ha enfrentado críticas por su capacidad de respuesta, como lo evidenció la tardanza en desplegar el destructor HMS Dragon en el Medio Oriente tras el inicio de la guerra con Irán. Esta situación simboliza la reducción del ejército británico desde el final de la Guerra Fría.

Desde la Segunda Guerra Mundial, la flota británica se ha reducido considerablemente, y el gasto en defensa ha caído a un mínimo histórico del 1,9% del PIB en 2018, lo que ha generado la indignación de Trump. A medida que la amenaza de Rusia se intensifica, el gobierno británico ha comenzado a reconsiderar su presupuesto militar, con un compromiso de aumentar el gasto al 2,5% del PIB para 2027.

Las críticas hacia la Marina Real británica probablemente continuarán, a pesar de que muchas de ellas no reflejan la realidad de su estado actual. Como señala Rowlands, se trata de un contexto donde las sutilezas parecen ser ignoradas por quienes critican.

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