Todo lo que necesitas saber sobre los repechajes del Mundial 2026

En la próxima semana se disputarán los torneos de repechaje que definirán las últimas seis plazas para el Mundial 2026, que contará con un total de 48 selecciones. En este contexto, dieciséis equipos europeos competirán por cuatro lugares, mientras que un torneo intercontinental que se llevará a cabo en México determinará las otras dos.

Este Mundial, el más grande de la historia, será coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, marcando un hito al ser la primera vez que tres países albergan el evento. La selección de Italia, cuatro veces campeona del mundo, es el equipo más destacado en los repechajes europeos, intentando evitar su tercera ausencia consecutiva en el torneo.

El entrenador Gennaro Gattuso comentó sobre la presión que siente el equipo: "Es innegable que hay nerviosismo. Solo alguien sin sangre corriendo por sus venas no lo sentiría". Además, selecciones como Nueva Caledonia, Surinam, Kosovo y Albania buscan clasificar al Mundial por primera vez.

En cuanto a los repechajes europeos, habrá un total de 16 equipos, siendo más que de cualquier otro continente. De estos, 12 ya tienen su lugar asegurado, y los cuatro restantes saldrán de las semifinales a partido único, seguidas de finales donde los ganadores obtendrán el ansiado boleto.

Los equipos que compiten incluyen a los 12 segundos de la fase de grupos de las eliminatorias y cuatro seleccionados basados en su desempeño en la Liga de Naciones de la UEFA. Las semifinales se jugarán en formato de eliminación directa, donde los equipos mejor clasificados en el ranking serán locales.

En el formato intercontinental, denominado "Torneo Clasificatorio" por la FIFA, dos equipos avanzarán de un grupo de seis, que incluye a dos de la CONCACAF (Jamaica y Surinam) y uno de cada una de las siguientes confederaciones: Asia (Irak), África (República Democrática del Congo), Sudamérica (Bolivia) y Oceanía (Nueva Caledonia).

Las semifinales de este torneo se jugarán en Guadalajara y Monterrey, donde las cuatro naciones peor ubicadas en el ranking se enfrentarán en dos partidos. Los ganadores se enfrentarán a uno de los equipos mejor clasificados en la final para determinar quién se clasifica al Mundial.

Los partidos de semifinales están programados para el jueves, y las finales se llevarán a cabo el martes siguiente. Con respecto a los equipos ya clasificados para el Mundial, se encuentran los coanfitriones Canadá, México y Estados Unidos, así como selecciones de todos los continentes, que buscarán la gloria en el torneo que comenzará el 11 de junio y culminará el 19 de julio de 2026.

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