Tiroteo en cena de corresponsales genera preocupación por la seguridad en trenes

Un trabajador de Amtrak alertó a la policía tras observar a un hombre con comportamiento errático en un tren con destino a Chicago. Al inspeccionar su equipaje, los agentes encontraron armas y un folleto relacionado con el control de multitudes, además de un plan que indicaba su intención de causar daño a gran escala.

Este incidente se suma a otro preocupante, donde un individuo, acusado de intentar asesinar al expresidente Donald Trump durante una cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, fue arrestado en Washington, D.C., con una escopeta y una pistola semiautomática que había transportado en un tren de Amtrak desde California.

Las autoridades federales han expresado su inquietud sobre la seguridad en el transporte terrestre de larga distancia. Dirigentes sindicales advierten que, a menos que Amtrak y otras compañías implementen controles de seguridad más estrictos, estos incidentes podrían repetirse.

Un portavoz de Amtrak no se pronunció sobre las políticas de seguridad ni sobre si el sospechoso, Cole Tomas Allen, cumplió con las normativas para el transporte de armas. Sin embargo, la empresa está cooperando con las investigaciones federales, proporcionando información sobre los viajes del individuo. El abogado de Allen ha afirmado que su cliente no tiene antecedentes penales y se presume su inocencia.

Políticas de transporte de armas

Las normas de Amtrak estipulan que las armas deben ser declaradas, estar descargadas y aseguradas en un estuche rígido, permitiéndose solo en el equipaje facturado, similar a las regulaciones de las aerolíneas. A diferencia de los aeropuertos, los pasajeros de tren no están sujetos a controles de seguridad antes de abordar.

Sean Jeans-Gail, vicepresidente de la Rail Passengers Association, señaló que, aunque se prohibieron las armas en trenes y autobuses tras el 11 de septiembre, no se han implementado medidas de seguridad efectivas para revisar a los pasajeros. A pesar de las preocupaciones, Amtrak ha mantenido un buen récord en cuanto a la violencia armada, con pocos incidentes reportados.

Los sindicatos ferroviarios han estado exigiendo revisiones de seguridad desde la pandemia de COVID-19, especialmente después de que algunos participantes de los disturbios del 6 de enero viajaron en tren a Washington. Jared Cassity, del sindicato SMART-TD, enfatizó que las agresiones a los operadores son una preocupación principal, mientras que la presencia de armas en los trenes ocupa un lugar destacado entre sus inquietudes.

Además, se han presentado proyectos de ley en el Congreso que facilitarían la detención y acusación de quienes agredan a trabajadores ferroviarios, intentando establecer un marco legal similar al que protege a los empleados de las aerolíneas.

El debate sobre la seguridad en los trenes se intensificó tras un tiroteo mortal en un tren de Amtrak en Missouri en 2022, lo que llevó a un jurado federal a dictar que la empresa debía pagar una indemnización significativa por negligencia en la atención médica a la víctima.

Michael Callanan, un ex empleado de Amtrak, destacó que los incidentes de contrabando de armas y drogas son preocupantes debido a la falta de controles de seguridad. Además, indicó que los agentes de seguridad de Amtrak tienen un alcance limitado y no son comparables a los de la TSA.

Desafíos logísticos para la seguridad

La Rail Passengers Association apoya el aumento de la presencia policial en los trenes, pero se opone a la implementación de controles de seguridad al estilo de la TSA en las 500 estaciones de Amtrak en todo el país. Jeans-Gail argumentó que la diversidad de las estaciones, que van desde grandes terminales como Penn Station en Nueva York hasta pequeñas estaciones rurales, hace que sea poco práctico aplicar un mismo estándar de seguridad en todos los lugares.

Cassity coincidió en que no existe una solución única y enfatizó la necesidad de iniciar un diálogo sobre cómo abordar la seguridad en el transporte ferroviario. "Es esencial encontrar maneras de evitar que las armas suban a los trenes libremente", manifestó.

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