Severas tormentas y nevadas impactan a Estados Unidos: caos en el transporte

CHICAGO — Un amplio y complicado sistema de clima severo se desató el domingo en gran parte de Estados Unidos, provocando fuertes nevadas que dejaron carreteras intransitables en el Alto Medio Oeste, mientras intensos vientos barrían las Llanuras. En Hawái, la situación no es mejor, ya que las graves inundaciones continúan afectando a la región.

Algunas áreas del centro-sur se preparan para tormentas eléctricas hacia el final del día, que, de acuerdo con los meteorólogos, se extenderán hacia el este y amenazarán una gran parte del este de Estados Unidos el lunes, con los estados del Atlántico medio, incluido Washington, D.C., como los más vulnerables a vientos fuertes y posibles tornados.

Los meteorólogos advierten que los efectos combinados de nieve, viento y condiciones climáticas severas "afectarán la mitad oriental de Estados Unidos". El principal meteorólogo de AccuWeather, Tyler Roys, destacó que, además del riesgo para vidas y propiedades, varios aeropuertos importantes se verán impactados por estas condiciones adversas.

Más de 30 centímetros (un pie) de nieve han caído en diversas localidades de Minnesota y Wisconsin hasta la mañana del domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional. Se espera que caigan varios centímetros adicionales en el área de Minneapolis, donde también hay advertencias de ventisca.

Las condiciones peligrosas en las carreteras han llevado a que se emitan alertas en Minnesota, Michigan y Wisconsin, con funcionarios de transporte advirtiendo sobre baja visibilidad y caminos cubiertos de nieve. Más de 600 vuelos programados para salir o llegar al Aeropuerto Internacional Minneapolis–Saint Paul fueron cancelados el domingo, según FlightAware, y muchas cancelaciones también afectaron a vuelos en Detroit.

Se prevé que las zonas del centro de Wisconsin y la Península Superior de Michigan experimenten más de 61 centímetros (2 pies) de nieve, con acumulaciones aún más altas en algunos lugares. Aun así, las acumulaciones menores en ciudades como Chicago y Milwaukee también podrían causar problemas para los viajeros.

El conductor de un quitanieves en Wisconsin, Aaron Haas, calificó esta tormenta como una de las peores que ha visto en años. En la localidad de Marshfield, mencionó que apilaba montones de nieve que alcanzaban la altura de su camión.

"No se puede ver nada cuando estás en las autopistas fuera de la ciudad", afirmó Haas. Por su parte, Jim Allen, un residente de la Península Superior, comentó que su familia se abasteció de artículos esenciales y estaba lista para lidiar con la nieve durante varios días.

En Hawái, la lluvia continuó causando estragos, con acres de tierras agrícolas y viviendas inundadas, y carreteras cerradas. Según PowerOutage.us, más de 50,000 clientes en Hawái estaban sin electricidad hasta el domingo por la mañana.

Las inundaciones repentinas han sido severas en Maui, Molokai y la Isla Grande, donde la lluvia ha caído a un ritmo de 2.5 a 5.1 cm (1 a 2 pulgadas) por hora. El alcalde de Maui, Richard Bissen, informó que algunas áreas recibieron hasta 51 cm (20 pulgadas) de lluvia en 24 horas.

Los cortes de energía también son significativos, afectando a unos 180,000 clientes en cinco estados de la región de los Grandes Lagos, según PowerOutage.us. Esto se suma a la preocupación por múltiples incendios forestales en Nebraska, donde la Guardia Nacional ha sido desplegada para ayudar.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre una línea de tormentas severas que podría traer vientos dañinos a gran parte del este de Estados Unidos el lunes, comenzando en los valles de los ríos Mississippi, Tennessee y Ohio. Se prevé que estas tormentas se desplacen hacia la costa este, donde se anticipan tormentas eléctricas severas y varios tornados.

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