Lula, a los 80 años, se ejercita para disipar dudas sobre su candidatura

SAO PAULO — Menos apariciones en podios y entrevistas, y más zancadas y sentadillas. El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, está intensificando su campaña hacia la reelección a sus 80 años, mostrándose enérgico durante sus entrenamientos, que sus detractores afirman que son más atractivos que el propio mandatario.

A medida que la opinión pública brasileña se encuentra dividida respecto a su postulación para un cuarto mandato no consecutivo, se observa un consenso inusual sobre su dedicación a correr en una caminadora todos los días.

"Es un poco mayor para hacer campaña otra vez. Sería mejor que se postulara otra persona. Pero sus entrenamientos son un buen ejemplo para gente como yo", comentó Marcela Peres, de 63 años, mientras se ejercitaba en un gimnasio de Brasilia.

El esfuerzo de Lula por demostrar que está en buena forma ha llevado a su principal oponente, el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, a exhibir también su propia actividad física.

Votantes han expresado su inquietud sobre la posibilidad de que Lula siga el camino de Joe Biden, quien se retiró de la contienda de 2024 debido a preocupaciones sobre su salud y edad. Sin embargo, Lula está entrenando para desafiar a sus seguidores a que lo respalden nuevamente.

"Uno de estos idiotas dijo que no era yo, que era un clon", declaró Lula en marzo, días después de que su esposa, Rosângela da Silva, publicara un video de su rutina de entrenamiento. "Vayan al gimnasio. Prepárense. Beban menos y trabajen para ver qué pasa. Quiero vivir 120 años".

Su principal rival tiene casi la mitad de su edad

El presidente jugó fútbol con frecuencia durante sus dos primeros mandatos, mantuvo una rutina de ejercicios durante sus 580 días en prisión y ha defendido el ejercicio desde que se postuló en 2022 para derrotar al entonces presidente Bolsonaro, un ex capitán del Ejército con problemas de salud.

Si Lula gana en octubre, superará su propio récord como el hombre más anciano en ser elegido presidente de Brasil. Su principal rival tiene casi la mitad de su edad.

Bolsonaro, el hijo de 45 años del expresidente, se ha burlado recientemente de Lula, comparándolo con un viejo Chevrolet Opala que está "todo al revés" y "bebe mucho (combustible)".

Lula, que ha figurado en casi todas las boletas presidenciales desde el fin de la dictadura militar en 1985, desestimó el insulto, describiéndose en cambio como un "auto turbo".

"Está haciendo esto para alejarse del efecto Joe Biden", señaló Carlos Melo, profesor de ciencia política en la universidad Insper, en Sao Paulo. "Flávio Bolsonaro intenta decir que él es el joven. Esto es un juego de imagen".

La población votante de Brasil está envejeciendo

Bolsonaro también está mostrando señales de que se encuentra en buena forma, al compartir videos de él corriendo distancias cortas hacia reuniones y bailando en el escenario.

Este lado de su personalidad se hizo evidente en diciembre, cuando su padre lo ungió como candidato presidencial desde la cárcel en la capital, Brasilia, donde cumplía una condena de 27 años por liderar un intento de golpe de Estado antes de pasar a arresto domiciliario.

El consultor Felipe Soutello, quien ha dirigido varias campañas políticas en Brasil, afirmó que hoy las postulaciones a cargos públicos deben mostrar a los candidatos en movimiento, independientemente de su edad.

"La oposición usará cierto edadismo, un poco de prejuicio contra las generaciones mayores, como herramienta para perjudicar el desempeño del presidente", manifestó Soutello.

Sin embargo, destacó que Brasil atraviesa un cambio demográfico, donde los votantes mayores de 60 años representan una cuarta parte del electorado. "Ellos tienen más peso político que los jóvenes", sostuvo.

La cantidad de brasileños mayores de 60 años habilitados para votar creció de 20,8 millones en 2010 a 36,2 millones en marzo de este año, según el investigador Nexus, que citó cifras del máximo tribunal electoral de Brasil.

El músico Antonio Moreira, de 50 años, disfruta entrenar en la playa en Río de Janeiro, luciendo sus músculos, su bronceado y sus tatuajes. Forma parte de un grupo pequeño e influyente que podría decidir la elección: los votantes que aún no se comprometen ni con Lula ni con Bolsonaro.

En la última elección, Lula ganó con apenas el 50,9% de los votos, el margen más estrecho en la historia del país.

"Nadie quiere votar por un presidente que va tropezando", dijo Moreira, y añadió que los entrenamientos de Lula también motivan a las personas mayores a mantenerse activas. Sobre los movimientos de Bolsonaro, Moreira afirmó que "un pequeño baile puede definir toda una carrera política" en Brasil. Pero eso no es suficiente.

"Está bien hacerlo para buscar votos, pero para llegar a otro tipo de votante tiene que haber propuestas más reales, ¿no?".

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Lucas Dumphreys contribuyó a este reportaje desde Río de Janeiro.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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