La refinería Esmeraldas de Ecuador retoma operaciones tras incendio

QUITO — La refinería más grande de Ecuador, Esmeraldas, ha reiniciado sus actividades de manera parcial este lunes, con la activación de dos unidades, según lo informado por la empresa estatal Petroecuador. Esta decisión se produce después de que la planta fuera declarada en emergencia a raíz de un incendio que ocurrió hace dos semanas.

En un comunicado, Petroecuador destacó que, como parte del proceso de recuperación y reactivación del centro refinador, se han reanudado las operaciones en las unidades de Crudo 2 y Vacío 2. La unidad Crudo 2 tiene la capacidad de refinar 55.000 barriles de petróleo al día.

La reactivación de estas unidades permitirá la producción de asfalto y gasolina de alto octanaje, utilizada en aviación. Posteriormente, otras dos unidades entrarán en mantenimiento como parte de las acciones para garantizar la confiabilidad y seguridad de las operaciones, según la empresa.

Con las medidas implementadas, se espera que a partir de mayo todas las unidades del centro refinador estén operando con normalidad.

El pasado 5 de marzo, el gobierno ecuatoriano declaró la emergencia en Esmeraldas tres días después de un incendio que afectó parte de la estructura de la planta, aunque no se reportaron víctimas. Esta refinería tiene una capacidad de refinación de 110.000 barriles diarios, pero desde el año pasado ha estado operando a la mitad de su capacidad.

Además de Esmeraldas, Ecuador cuenta con otros dos complejos de refinación, Shushufindi y La Libertad, que poseen una menor capacidad de procesamiento de crudo en comparación con la planta principal.

A inicios de este año, también se registró un incendio en una piscina de residuos en un sector alejado de las unidades de procesamiento. Este complejo había sufrido daños en mayo del año anterior debido a un fuerte movimiento sísmico en la zona, lo que llevó a la paralización de actividades.

Esmeraldas, situada al norte de la costa ecuatoriana, lleva casi 50 años en funcionamiento y produce diésel, gasolinas de alto octanaje, gas de uso doméstico, asfalto y otros combustibles. Ecuador tiene una producción diaria de aproximadamente 450.000 barriles de petróleo, y parte de su comercialización financia una parte del presupuesto del Estado.

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