La premier Takaichi recorre Kumamoto tras el sismo y enfrenta una intensa ola de calor

TOKIO — En la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, los habitantes continúan retirando escombros tras el sismo de la semana pasada, mientras enfrentan un calor extremo. La primera ministra Sanae Takaichi realizó una breve visita el lunes, siendo esta su primera aparición en la zona desde el temblor de magnitud 7,1 ocurrido el martes.

La combinación del calor y la escasez de agua potable ha complicado aún más la situación en las áreas más afectadas. En este contexto, 38 personas han perdido la vida, entre ellas una mujer que falleció por un aparente golpe de calor mientras se encontraba refugiada en su automóvil. Otro de los decesos está siendo investigado por las autoridades.

Durante su visita, Takaichi sobrevoló las zonas devastadas en un helicóptero militar y se detuvo en uno de los refugios mejor equipados, donde se ofrecían camas de cartón y aire acondicionado. Esta acción provocó críticas en redes sociales, acusándola de distorsionar la realidad de los damnificados.

Los residentes han sacado numerosos muebles rotos y electrodomésticos dañados para su recolección, mientras que en localidades como Uki y Hikawa se han comenzado a construir viviendas temporales. Algunos hoteles han ofrecido habitaciones a los evacuados.

Más de 46.000 hogares todavía carecen de agua y muchos enfrentan escasez de combustible, en un momento en que las temperaturas podrían alcanzar casi los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit). La Agencia Meteorológica de Japón ha alertado sobre el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

Más de 8.500 personas permanecen en refugios abarrotados, como centros comunitarios adaptados y gimnasios escolares, muchos de los cuales no cuentan con aire acondicionado. Otros evacuados han optado por dormir en sus vehículos o al aire libre.

Los expertos advierten que la falta de refugios adecuados está creando condiciones de hacinamiento, lo que afecta la salud y la privacidad de las personas que han perdido sus hogares debido al desastre. Takashi Kimura, gobernador de Kumamoto, se reunió con Takaichi y destacó que el "calor anormal" ha exacerbado las dificultades de los residentes, solicitando más apoyo gubernamental para mejorar las condiciones en los centros de evacuación.

"Mientras consideramos las solicitudes del gobernador, actuaremos rápidamente para determinar qué puede hacer el gobierno por las personas afectadas por el desastre", respondió Takaichi. Mientras tanto, una empresa que opera una tienda en un centro comercial que colapsó ha reconocido que envió a dos empleadas, que luego murieron en una explosión, de regreso al edificio para recuperar dinero de la caja fuerte.

El gerente de ventas de la empresa, Goji Yuse, admitió que se les pidió a las empleadas que volvieran al edificio. La madre de una de las víctimas, Kurumi Otake, de 22 años, expresó su dolor, deseando que alguien hubiera intervenido para evitar la tragedia. La explosión, que se cree fue provocada por una fuga de gas, ocurrió después de que se evacuaron alrededor de 3.000 compradores del centro comercial.

El terremoto dejó 114 heridos en toda la prefectura de Kumamoto, y se estima que unas 700 viviendas fueron destruidas, además de más de 11.300 edificios dañados, según informes oficiales.

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