La esperanza de vida en EE.UU. llega a un récord histórico en 2024

NUEVA YORK — La esperanza de vida en Estados Unidos ha alcanzado un nuevo récord, llegando a los 79 años en 2024. Este aumento se atribuye, en parte, a la desaparición de la pandemia de COVID-19 y a la disminución de las tasas de mortalidad asociadas a las principales causas de muerte, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y las sobredosis de drogas.

Las estadísticas preliminares también sugieren que esta tendencia positiva podría continuar en 2025. "Es una buena noticia en todos los aspectos", expresó Robert Anderson, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), quien presentó los datos el jueves.

La esperanza de vida es un indicador clave que refleja la salud de una población, y se calcula en base a los años que un recién nacido podría esperar vivir, considerando las tasas de mortalidad actuales. Durante décadas, este indicador había mostrado un incremento constante en Estados Unidos, aunque alcanzó su punto máximo en 2014, con cifras ligeramente por debajo de los 79 años.

Sin embargo, la esperanza de vida sufrió un drástico descenso durante la pandemia, cuando más de 1,2 millones de estadounidenses fallecieron. En 2021, la cifra se redujo a menos de 76 años y medio, pero desde entonces ha ido recuperándose.

Los datos recientes no solo reflejan un cambio significativo tras la pandemia, sino también una mejora en la crisis de sobredosis de drogas, según lo señalado por Andrew Stokes, investigador de la Universidad de Boston. En 2024, alrededor de 3,07 millones de personas fallecieron en Estados Unidos, lo que representa una disminución de aproximadamente 18,000 muertes respecto al año anterior, abarcando todos los grupos raciales y étnicos, tanto hombres como mujeres.

A pesar de estos avances, las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte, aunque han registrado una disminución del 3% en los decesos por segundo año consecutivo. La doctora Sadiya Khan, especialista en esta área en la Universidad Northwestern, atribuye esta reducción a una combinación de avances en tratamientos y un mejor control del peso.

Por otro lado, los fallecimientos por lesiones no intencionales, que incluyen sobredosis, disminuyeron más del 14% en 2024. El COVID-19, que había sido la tercera causa de muerte en años anteriores, ha desaparecido de las diez principales causas en 2024.

La tasa de suicidios también se redujo en 2024, aunque ha entrado en el ranking de las principales causas de muerte. Los homicidios, por su parte, también mostraron una baja en las cifras.

Las estadísticas de 2025 aún están en proceso de recopilación, pero los datos preliminares indican que se han registrado aproximadamente 3,05 millones de fallecimientos. Anderson espera que la cifra final refleje al menos una ligera mejora respecto a 2024.

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