La clave de la supervivencia tras un terremoto: ¿Cuánto tiempo pueden resistir las víctimas?

NUEVA YORK — La supervivencia de las personas atrapadas entre escombros tras un terremoto depende de múltiples factores, como el clima y la disponibilidad de agua y aire. Según los especialistas, si las lesiones no son graves, las víctimas podrían sobrevivir más de una semana, siempre que las condiciones climáticas no sean extremas.

Recientemente, en Venezuela, los equipos de rescate han trabajado intensamente para salvar a los sobrevivientes tras dos fuertes sismos que afectaron al estado de La Guaira. Más de 770 edificios han quedado total o parcialmente derrumbados, y las réplicas continúan afectando la zona.

Los rescates suelen ser más efectivos en las primeras 24 horas tras un desastre. Las posibilidades de supervivencia disminuyen con cada día que pasa, ya que muchas víctimas sufren heridas graves o quedan sepultadas por los escombros.

Los expertos indican que las personas atrapadas tienen más probabilidades de sobrevivir si se encuentran en un "espacio vacío sobrevivible", como debajo de un escritorio resistente, donde puedan evitar lesiones graves mientras esperan ser rescatadas. El geofísico Victor Tsai, de la Universidad Brown, explica que estos espacios son cruciales para la supervivencia.

La presencia de fuego, humo o sustancias químicas peligrosas, como resultado del colapso del edificio, puede afectar las probabilidades de supervivencia. Además, el acceso a aire y agua es esencial a medida que pasan los días, advierte el doctor Joseph Barbera, experto en respuesta a emergencias de la Universidad George Washington.

"Podrías sobrevivir un tiempo sin comida. Podrías sobrevivir menos tiempo sin agua", subraya Barbera.

Las temperaturas en el lugar donde alguien queda atrapado también pueden influir en la supervivencia, y las condiciones climáticas externas pueden complicar las operaciones de rescate. Más de 2.600 rescatistas de diversas partes del mundo han llegado a Venezuela con perros de búsqueda y maquinaria especializada, y los esfuerzos de rescate en La Guaira se han vuelto más organizados tras días de frustración por parte de los residentes.

Es fundamental que los sobrevivientes reciban atención médica adecuada antes de ser extraídos de los escombros, ya que la acumulación de toxinas de músculos aplastados podría inducir un estado de shock tras el rescate.

Casos de supervivencia notables han ocurrido en el pasado. Tras el terremoto y tsunami de 2011 en Japón, un adolescente y su abuela de 80 años fueron encontrados con vida tras nueve días atrapados en su hogar. Asimismo, una adolescente haitiana de 16 años fue rescatada de los escombros en Puerto Príncipe después de 15 días.

Qué hacer durante un terremoto

Las recomendaciones para sobrevivir durante un terremoto pueden variar según la región. En países como Estados Unidos, se aconseja agacharse, cubrirse y sujetarse, a menos que se esté cerca de una salida. Buscar refugio debajo de una mesa robusta o cerca de muebles que puedan crear un espacio seguro es crucial.

Si alguien queda atrapado, se recomienda conservar energía y no esforzarse en exceso. Es importante racionar la comida y el agua, estar atento a los llamados de rescate y hacer ruido con objetos cercanos. Si se cuenta con un teléfono, se sugiere conservar la batería y solicitar ayuda en intervalos cortos.

El Departamento de Salud y Ciencia de la Associated Press recibe apoyo del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es responsable del contenido.

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