Indulto a mujer condenada a muerte en Reino Unido por defenderse de su abusador

LONDRES (AP) — La última mujer ejecutada en el Reino Unido por el homicidio de su pareja abusiva, hace más de 70 años, ha sido objeto de un indulto condicional, según lo anunciado el miércoles por el viceprimer ministro David Lammy.

Ruth Ellis, madre soltera de 28 años y hostess en un club nocturno, fue condenada a la horca el 13 de julio de 1955 por matar al piloto de carreras David Blakely. El incidente ocurrió el 10 de abril de 1955, cuando le disparó fuera del pub Magdala, en el barrio londinense de Hampstead.

"Aunque el indulto no implica que se declare su inocencia por el asesinato de David Blakely, sustituye la pena de muerte por una condena a cadena perpetua, reconociendo una profunda injusticia en este caso excepcional", explicó Lammy.

El caso de Ellis fue ampliamente cubierto y generó un gran revuelo. Cuando fue ejecutada, alrededor de 1.000 personas realizaron una vigilia silenciosa frente a la prisión de Holloway, al norte de Londres.

Se considera que su caso tuvo un impacto significativo en la legislación británica. Durante su juicio, no se le permitió argumentar que había actuado bajo el efecto del abuso emocional. Dos años después de su ejecución, el Parlamento aprobó una ley que permitía alegar una defensa por responsabilidad disminuida.

El indulto fue solicitado por sus nietos, quienes han luchado por años para que se revise su condena, argumentando que el abuso físico, emocional y sexual que sufría Ellis no fue considerado durante el juicio, ni en la evaluación posterior que podría haber llevado a una conmutación de la pena de muerte.

"Por fin se ha hecho justicia", afirmó Laura Enston, una de sus nietas, en un comunicado. "Este indulto no cambia lo que sucedió hace 71 años. No devuelve las vidas que se perdieron, los niños que quedaron atrás, ni los años que se perdieron. Pero sí reconoce formalmente que Ruth no debió haber sido ejecutada; que el sistema de justicia le falló. Ese reconocimiento es muy importante para nuestra familia".

Los abogados que representaron a la familia argumentaron que Ellis probablemente sufría lo que se conocería más tarde como "síndrome de la mujer maltratada".

Testigos, incluidos amigos y médicos, declararon que Blakely había amenazado con matarla y que ella presentaba signos visibles de abuso, incluyendo moretones y lesiones por caídas provocadas por él. En una ocasión, recibió un golpe tan fuerte en el abdomen que le causó un aborto espontáneo.

Sin embargo, el jurado no pudo considerar que Ellis había sido "severamente maltratada por su amante". El juicio duró poco más de un día y el jurado emitió su veredicto en menos de media hora.

Si la ley que permitía la defensa por responsabilidad disminuida hubiera estado vigente en el momento de su juicio, los abogados que solicitaron el indulto sostuvieron que Ellis habría sido condenada, como mucho, por homicidio involuntario y no a muerte.

El Reino Unido suspendió la pena de muerte en 1965 y la abolió en 1970. Enston mencionó que su madre y su tío, los hijos de Ellis, nunca se recuperaron de la ejecución. "Mi tío se quitó la vida; el trauma de mi madre la dejó incapaz de ser el adulto que necesitábamos. La sombra de la ejecución de Ruth ha caído sobre dos generaciones. Hemos cargado con una vergüenza que nunca nos correspondió".

El crimen y el juicio han sido tema de una película de 1985, "Dance with a Stranger", y de una miniserie emitida en ITV el año pasado titulada "A Cruel Love: The Ruth Ellis Story".

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