Futbolistas argentinos buscan su lugar en la lista del Mundial en amistosos clave

BUENOS AIRES (AP) — A pesar de enfrentar a rivales de menor categoría, una docena de futbolistas de Argentina se toman los próximos amistosos contra Mauritania y Zambia como una última oportunidad para asegurar su lugar en el plantel que defenderá el título en el Mundial.

La Albiceleste se medirá ante los equipos africanos el 27 y 31 de marzo en el estadio La Bombonera de Buenos Aires, luego de la cancelación de la Finalissima ante España, campeón europeo.

Estos encuentros amistosos adquieren mayor relevancia tras el anuncio de la FIFA, que establece el 30 de mayo como fecha límite para presentar la lista oficial de 26 jugadores que participarán en la Copa del Mundo, que comenzará el 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá.

Esto implica que Argentina afrontará los amistosos de la semana previa al inicio del torneo con su plantilla ya definida. Los rivales de esos encuentros aún están por confirmarse.

El técnico Lionel Scaloni tiene, en principio, 22 nombres en mente, en su mayoría campeones del mundo en Qatar 2022, entre los que destaca el capitán Lionel Messi. Aunque el astro no ha confirmado su participación en su sexto Mundial a los 39 años, su inclusión en la convocatoria para los amistosos es un indicio positivo.

Los jugadores convocados para estos partidos se encuentran en una intensa carrera por ocupar los cuatro puestos restantes en la lista mundialista. Encabezando este grupo está el mediocampista Franco Mastantuono, joven promesa del Real Madrid, quien fue llamado a última hora tras no haber sido considerado inicialmente.

Otro de los convocados es Valentín Barco, un juvenil destacado del Racing de Estrasburgo, quien aporta su versatilidad como lateral o mediocampista interno.

Además, Máximo Perrone, del Como italiano, se une a la competencia por un lugar en el mediocampo.

En defensa, los jugadores Marcos Senesi, Tomás Palacios, Leonardo Balerdi y Lucas Martínez Quarta luchan por ocupar el espacio dejado por Germán Pezzella, quien se recupera de una lesión.

Con Nahuel Molina y Nicolás Tagliafico como laterales titulares, Gabriel Rojas (del Racing Club) podría ingresar al Mundial si logra impresionar en su primera convocatoria, especialmente si su competidor, Marcos Acuña, no mejora físicamente. Agustín Giay, del Palmeiras, aparece como una opción menos probable.

En el ataque, dos delanteros de características similares, José López (Palmeiras) y Joaquín Panichelli (Racing de Estrasburgo), buscan un lugar en la lista, aunque Julián Álvarez y Lautaro Martínez son considerados fijos.

Por su parte, el extremo Gianluca Prestiani, del Benfica de Portugal, compite como alternativa tras el retiro de Ángel Di María.

Argentina, que también fue campeona mundial en 1978 y 1986, debutará contra Argelia el 16 de junio en el Grupo J. Posteriormente, se enfrentará a Austria el 22 de junio y a Jordania el 27 de junio.

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