Estados Unidos prohíbe importación de robots humanoides extranjeros en un contexto de tensión con China

HONG KONG — La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos anunció el martes la prohibición de la importación de robots humanoides fabricados en el extranjero, en una acción que se dirige principalmente a China, bajo el argumento de que representan un riesgo para la seguridad nacional.

Esta decisión podría intensificar las tensiones entre ambas naciones en medio de una creciente competencia tecnológica. Actualmente, China produce una cantidad significativamente mayor de robots humanoides en comparación con Estados Unidos y otros países, controlando aproximadamente el 85% del mercado global.

La prohibición abarca no solo los robots humanoides, sino también los robots cuadrúpedos, comúnmente conocidos como perros robot, y los inversores de potencia de fabricación extranjera. La FCC argumentó que estos dispositivos, producidos en otros países, plantean vulnerabilidades en la cadena de suministro de Estados Unidos y generan riesgos en ciberseguridad.

El presidente de la FCC, Brendan Carr, expresó que la medida busca "proteger las cadenas de suministro críticas de Estados Unidos". Este enfoque se alinea con otras iniciativas recientes de Washington para restringir la tecnología china, que incluyen prohibiciones a drones fabricados en China y la consideración de restricciones a modelos de inteligencia artificial de código abierto provenientes de ese país.

"Se trata de una sucesión constante de posibles puntos de fricción de cara a la cumbre Trump-Xi prevista para septiembre", comentó Samm Sacks, investigadora del instituto New America, centrada en política tecnológica china. Se anticipa que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reunirá con su homólogo chino, Xi Jinping, en septiembre, luego de su encuentro en mayo en Beijing.

El año pasado, China representó alrededor del 85% de los despliegues de robots humanoides a nivel global, según informes de Barclays. Los analistas de Morgan Stanley predicen que el mercado chino de robots humanoides podría alcanzar los 15.000 millones de dólares para 2030.

"Los fabricantes chinos han estado ampliando la producción y reduciendo costos más rápido que la mayoría de los competidores en el extranjero", indicó Kangyuxiao Li, analista de Morningstar. "Restringir su acceso a Estados Unidos elimina un mercado futuro importante y protege a los desarrolladores estadounidenses de una posible competencia de precios", añadió.

A pesar de la prohibición, se considera que el desarrollo de robots humanoides en China no se verá significativamente afectado debido al tamaño de su base manufacturera y las oportunidades en otros mercados de exportación. De los cerca de 15.000 robots humanoides vendidos en todo el mundo en 2025, las empresas chinas Unitree y AGIBOT enviaron cada una más de 5.000, mientras que sus contrapartes estadounidenses, como Tesla y Figure AI, vendieron unos pocos cientos.

En el ámbito global, China también está mirando hacia Europa como un mercado clave para sus robots avanzados, incluidos los humanoides.

Además, la reciente prohibición podría afectar las colaboraciones entre empresas tecnológicas de ambos países. Por ejemplo, Nvidia presentó en junio un diseño de referencia de robot humanoide que utiliza el chasis de Unitree.

El Pentágono incluyó recientemente a Unitree y a varias grandes empresas tecnológicas chinas en su lista de compañías que, según dijo, tienen vínculos con el ejército chino, a lo que Beijing respondió oponiéndose firmemente.

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