Estados Unidos impone aranceles del 50% a productos canadienses: claves del impacto

WASHINGTON — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha decidido recurrir a una táctica comercial poco convencional, similar a las utilizadas durante la Gran Depresión, para tomar medidas contra Canadá.

El pasado lunes, Trump reveló la implementación de aranceles del 50% sobre ciertos productos canadienses, una acción que ha intensificado las tensiones con uno de sus aliados más cercanos.

Esta decisión amenaza con provocar un incremento en los precios en un momento en que los estadounidenses ya enfrentan un alto costo de vida, especialmente con las elecciones de mitad de mandato programadas para el 3 de noviembre. Sin embargo, aún no se sabe si estos nuevos aranceles sobrevivirán a posibles impugnaciones legales.

Los aranceles son impuestos que los importadores en Estados Unidos deben pagar por los productos extranjeros, y estos costos suelen ser trasladados a los consumidores a través de precios más altos.

Trump ataca a Canadá por represalias

Trump ha invocado la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 para imponer estos aranceles a una variedad de productos canadienses, que incluyen desde palos de hockey hasta cerveza.

En sus declaraciones del lunes, Trump argumentó que Canadá discrimina las exportaciones estadounidenses de automóviles, alcohol y queso. Su enfado proviene de las represalias que Canadá tomó el año pasado tras los aranceles impuestos por Trump, que se justificaron con la necesidad de que el país norteamericano hiciera más para frenar el contrabando de fentanilo.

El presidente estadounidense ha tenido múltiples enfrentamientos con Canadá, llegando a afirmar que el país debería ser un estado más de Estados Unidos. Además, ha amenazado con aranceles debido a los incendios forestales que han provocado una densa humareda en territorio estadounidense. Sus provocaciones han generado un aumento en el descontento en Canadá, donde se han llevado a cabo boicots a productos estadounidenses y varias provincias han prohibido la venta de bebidas alcohólicas provenientes de Estados Unidos.

Estados Unidos se encuentra en medio de la renegociación de un acuerdo comercial —el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC)— y la amenaza de los aranceles de la Sección 338, que comenzarán a aplicarse el 19 de agosto, ofrece a Estados Unidos la oportunidad de obtener concesiones de Ottawa.

Sección 338: Aranceles sin precedentes

La Sección 338 de la ley permite al presidente imponer aranceles de hasta el 50% a importaciones de países que hayan discriminado a empresas estadounidenses, sin necesidad de realizar investigaciones y sin límites temporales para su vigencia.

Estos aranceles nunca han sido aplicados anteriormente. Los negociadores comerciales de Estados Unidos han preferido utilizar la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, aunque la amenaza de la Sección 338 se utilizó en negociaciones comerciales en la década de 1930.

"Es una medida totalmente sin precedentes", indicó Ryan Majerus, abogado especializado en comercio y exfuncionario de comercio estadounidense. "Es difícil creer que esto haya estado vigente durante 100 años".

Impacto en Canadá y Estados Unidos

Canadá es el segundo socio comercial más importante de Estados Unidos, solo detrás de México. En el último año, Estados Unidos importó bienes canadienses por valor de 389.000 millones de dólares, principalmente petróleo crudo y automóviles. En comparación, las importaciones desde México alcanzaron los 541.000 millones de dólares. Canadá depende en gran medida del mercado estadounidense, con casi el 72% de sus exportaciones destinadas a Estados Unidos, un descenso respecto al 76% en 2024, según cifras del gobierno canadiense.

El economista Stephen Brown estima que los aranceles de la Sección 338 impactarán únicamente en importaciones canadienses por 20.000 millones de dólares, por lo que las repercusiones en el crecimiento económico y la inflación de Estados Unidos serían mínimas, mientras que las consecuencias para Canadá serían mayores, aunque manejables.

Brown sugiere que los aranceles incrementarán la tasa arancelaria estadounidense sobre las importaciones canadienses del 3,1% al 5,6%.

Costos para los consumidores estadounidenses

Algunos de los principales productos importados no están sujetos a estos aranceles del 50%, incluyendo productos energéticos y vehículos de motor, que ya tienen sus propios aranceles. Sin embargo, sí se verán afectados muchos otros productos, que abarcan desde materiales de construcción como cemento y madera hasta productos agrícolas como lácteos y miel.

Anteriormente, Trump había eximido de impuestos a productos que cumplían con los requisitos del T-MEC, pero en el anuncio del lunes no se incluyeron estas exenciones.

"Todo lo que antes estaba exento ahora estará incluido", explicó Barry Appleton, profesor de derecho y codirector del Centro de Derecho Internacional de la Escuela de Derecho de Nueva York. "Esto aumentará la carga financiera sobre los consumidores estadounidenses, que ya se ven afectados por la inflación", añadió Greg Husisian, experto en comercio internacional.

En 2025, los aranceles impuestos por Trump costaron a los hogares estadounidenses un promedio de 1.000 dólares, según la organización sin fines de lucro Tax Foundation.

Las políticas comerciales de Trump en juego

El anuncio de los nuevos aranceles llega en un momento de constante cambio en las políticas comerciales de Trump, que se basan en un enfoque agresivo de impuestos a las importaciones. El año pasado, el presidente impuso aranceles de dos dígitos a importaciones de casi todos los países, justificando estas acciones bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).

Sin embargo, la Corte Suprema anuló estos aranceles en febrero, argumentando que Trump se había extralimitado en sus funciones. Esto llevó al gobierno a reembolsar los aranceles que ya habían sido pagados.

En un intento por reinstaurar su barrera arancelaria, Trump recurrió a la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que permite aranceles globales de hasta el 15% por un máximo de 150 días. El gobierno anunció aranceles del 10%, aunque estos expiran el viernes.

Se espera que Trump reemplace los aranceles provisionales de la Sección 122 por nuevos aranceles de la Sección 301, aunque aún no ha concretado esta medida.

Posibles impugnaciones legales

Expertos en comercio internacional han expresado dudas sobre la viabilidad legal de los nuevos aranceles de Trump. Peter Harrell, investigador visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown, ha señalado debilidades legales en la Sección 338. La falta de claridad sobre si la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC) debe realizar una investigación previa a la imposición de los aranceles es una de las preocupaciones. También se cuestiona si la Sección 338 ha quedado obsoleta debido a leyes más recientes, como la Sección 301.

"El argumento legal a favor de la Sección 338 es más débil que el de la IEEPA", afirmó Majerus, sugiriendo que existe una probabilidad razonable de que sea anulada."

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