Estados Unidos eleva a 126 el número de muertos por ataques a lanchas de drogas

WASHINGTON — La cantidad de personas fallecidas como resultado de los ataques de Estados Unidos contra embarcaciones supuestamente involucradas en el tráfico de drogas ha ascendido a 126, tras la inclusión de aquellos que se consideran perdidos en el mar, según lo informado el lunes por el ejército estadounidense.

De esta cifra, 116 personas fallecieron de manera inmediata en al menos 36 ataques ejecutados desde principios de septiembre en el mar Caribe y el océano Pacífico, según el Comando Sur de Estados Unidos. Además, 10 personas se consideran muertas debido a que no han sido localizadas tras los ataques.

Entre los presuntos muertos, ocho se lanzaron al agua cuando las fuerzas estadounidenses atacaron tres embarcaciones el 30 de diciembre. Esta información no había sido divulgada previamente, aunque el ejército había mencionado que la Guardia Costera de Estados Unidos buscó a sobrevivientes tras esos ataques. Las otras dos personas que se presumen muertas estaban en botes atacados el 27 de octubre y el pasado viernes.

El presidente Donald Trump ha declarado que el país se encuentra en un "conflicto armado" con cárteles del narcotráfico en América Latina, afirmando que estos ataques son necesarios para frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno ha proporcionado escasas pruebas que respalden sus afirmaciones sobre la eliminación de "narcoterroristas".

Las críticas a esta campaña han crecido, especialmente tras revelaciones de que el ejército estadounidense mató a sobrevivientes del primer ataque contra una lancha. Mientras que el gobierno y varios legisladores republicanos defienden que estas acciones son legales y necesarias, legisladores demócratas y expertos legales han argumentado que dichas muertes podrían considerarse asesinatos o incluso crímenes de guerra.

Los ataques a lanchas comenzaron durante el despliegue de uno de los mayores contingentes navales de Estados Unidos en América Latina en generaciones, en una campaña que culminó con la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, acusado de narcotráfico y llevado a Estados Unidos.

Desde la incursión militar en Venezuela del 3 de enero, se han intensificado los ataques a lanchas, con un enfoque creciente en la captura de buques petroleros relacionados con el país sudamericano, en el marco de los planes del gobierno de Trump para controlar su petróleo.

Los republicanos en el Congreso han bloqueado intentos de los demócratas para restringir la capacidad de Trump de realizar más ataques en Venezuela.

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