Empresario alerta sobre grave impacto de aranceles en guerra comercial Ecuador-Colombia

BOGOTÁ — El empresario colombo-ecuatoriano José Luis Gómez manifiesta su creciente inquietud ante la guerra arancelaria que enfrenta Colombia y Ecuador, alertando que su empresa podría colapsar si continúan incrementándose los aranceles recíprocos en un clima de tensión política que, según afirma, perjudica injustamente a los empresarios.

Desde hace 46 años, su empresa Vitral importa desde Ecuador perfilería de aluminio destinada a la industria y la construcción. En la actualidad, se ve afectada por los aranceles del 30% impuestos por Colombia a productos ecuatorianos, pero teme que la situación se agrave si entra en vigor en los próximos días un decreto que elevaría esos gravámenes al 50%.

"Por favor, no apliquen el segundo gravamen del 50%. Déjelo al 30%, ya estamos sufriendo", solicitó Gómez a The Associated Press desde su empresa en Bogotá. "Con el 50% no sería viable, tendríamos que reducir personal y explorar qué otro negocio podríamos realizar dentro de nuestro sector", añadió.

La situación es preocupante no solo para su negocio, sino que también pone en riesgo 30 empleos directos y 200 indirectos en Colombia, incluyendo distribuidores y clientes; a su vez, en Ecuador se ven amenazadas las plantas que producen la perfilería de aluminio que luego se exporta a Colombia.

Pagar o perder la mercancía

El caso de Gómez no es único. La Asociación Nacional de Empresarios de Colombia estima que los aranceles recíprocos afectan a unas 5.500 empresas importadoras y exportadoras. Por su parte, la Federación Ecuatoriana de Exportadores advierte que 40.000 empleos ecuatorianos están en riesgo debido a esta tensión comercial.

La guerra arancelaria comenzó a finales de enero, cuando el presidente ecuatoriano Daniel Noboa anunció una "tasa de seguridad" del 30% para los productos colombianos, en protesta por la supuesta falta de acción de Colombia contra grupos criminales en la frontera y un déficit comercial de aproximadamente 850 millones de dólares con Colombia.

Colombia respondió con aranceles equivalentes del 30% a numerosos productos y suspendió la venta de energía a Ecuador, lo cual fue fundamental durante la crisis energética que atravesó Ecuador a finales de 2024.

Gómez se encontró con la nueva realidad comercial a finales de febrero, cuando un contenedor que importaba la perfilería de aluminio a Colombia llegó a la frontera. El conductor se enteró de que debía pagar el 30% de aranceles pocas horas después de que entrara en vigor el decreto. "Sin consultas, sin nada. O lo quiere (pagar) o lo pierde porque ya está dentro del territorio colombiano", afirmó Gómez. "Nos tocó pagar una suma considerable sobre la importación".

Debido a esta situación, Gómez ha dejado de importar productos gravados con el 30% y está buscando productores locales de perfilería para abastecer a sus clientes mientras dure la crisis.

Tensión creciente

A pesar de los esfuerzos diplomáticos, la tensión sigue aumentando. Ecuador incrementó el costo del transporte de crudo para Colombia en un 900% y luego anunció un aumento del arancel al 50% para productos colombianos. En respuesta, Colombia se prepara para implementar un incremento similar en sus aranceles.

"Los egos de ambos presidentes están afectando el comercio entre las dos naciones", advirtió Gómez, quien sostiene que su empresa atraviesa la crisis más grave desde el gobierno de Belisario Betancur (1982-1986), período en el que tuvo que cesar las importaciones durante meses.

El gobierno colombiano ha señalado que al menos una docena de productos colombianos dejarán de exportarse a Ecuador debido a los nuevos aranceles. Los gremios también advierten que estas medidas impactarán negativamente a los empleos formales y beneficiarán el contrabando en la extensa frontera de más de 600 kilómetros, con un aumento del 72% en el contrabando desde la implementación de los aranceles.

El gobierno de Gustavo Petro, el primer presidente de izquierda en Colombia, ha defendido su estrategia militar en la frontera y ha intensificado las operaciones contra el narcotráfico, en respuesta a las quejas de Noboa.

Por su parte, el presidente ecuatoriano ha comenzado operaciones militares conjuntas con Estados Unidos contra el crimen organizado, tras criticar la falta de cooperación de sus vecinos en el control de la producción de drogas.

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