Aumentan las solicitudes de seguro por desempleo en EEUU, pero siguen bajas históricamente

WASHINGTON — Las solicitudes de subsidio por desempleo en Estados Unidos experimentaron un aumento la semana pasada, pero continúan en cifras históricamente bajas a pesar de los efectos de la elevada inflación y otros desafíos económicos.

El Departamento de Trabajo comunicó el jueves que el número de estadounidenses que solicitaron este seguro en la semana que concluyó el 2 de mayo creció en 10.000, alcanzando un total de 200.000. Esta cifra es inferior a las 205.000 que anticipaban los analistas consultados por la firma de datos FactSet.

La cifra de nuevas solicitudes de la semana anterior, que había sido la más baja desde 1969, fue revisada al alza en 1.000, llegando a 190.000.

Este indicador se considera un reflejo indirecto de los despidos en Estados Unidos y actúa como un termómetro casi en tiempo real de la salud del mercado laboral.

A pesar de la reducción de despidos que evidencian los datos gubernamentales, la guerra con Irán, que ya lleva tres meses, ha generado un alto grado de incertidumbre sobre su impacto en las economías de Estados Unidos y del mundo. Sin embargo, por el momento existe un acuerdo de alto el fuego y un creciente optimismo sobre la posibilidad de que la guerra llegue a su fin.

Los mercados financieros de Estados Unidos han repuntado hasta alcanzar niveles cercanos a récords, mientras que los precios del petróleo se mantienen elevados, rondando los 90 dólares por barril. Aunque esto representa una disminución respecto a los máximos de 112 dólares del mes anterior, sigue siendo un 36% más alto que antes del inicio del conflicto. Por su parte, los precios de la gasolina también han aumentado considerablemente desde el comienzo de la guerra, con un promedio nacional de 4,56 dólares por galón, según la AAA, lo que incrementa los costos tanto para empresas como para consumidores.

La semana pasada, el gobierno reportó que un indicador clave de inflación se disparó en marzo, en parte debido al aumento de los precios de la gasolina, lo que refleja la fuerte presión que la guerra con Irán ejerce sobre el costo de vida.

El Departamento de Comercio indicó que un indicador de inflación seguido por la Reserva Federal subió un 0,7% en marzo respecto al mes anterior, marcando un aumento notable. En comparación interanual, los precios se incrementaron en un 3,5%, la mayor alza en casi tres años.

La inflación subyacente, que excluye las volátiles categorías de alimentos y energía, también mostró un aumento en marzo. Esta situación se produce en un contexto donde la inflación en Estados Unidos ya supera el objetivo del 2% establecido por la Reserva Federal. La semana pasada, la Fed decidió mantener su tasa de referencia sin cambios, citando la incertidumbre económica derivada de la inestabilidad en Oriente Medio y una inflación persistente.

Reducir las tasas de interés podría estimular la economía y fomentar la contratación, pero también tiende a alimentar la inflación. La Fed había recortado las tasas tres veces para cerrar 2025, preocupada por un posible debilitamiento del mercado laboral.

El Departamento de Trabajo reportó que los empleadores en Estados Unidos añadieron 178.000 nuevos puestos de trabajo en marzo, una cifra inesperadamente sólida, lo que provocó que la tasa de desempleo volviera a bajar al 4,3%. Este aumento sigue a una sorprendente pérdida de 92.000 empleos en febrero. Además, se han revisado a la baja las nóminas de diciembre y enero en 69.000 empleos, lo que sugiere que el mercado laboral continúa bajo presión.

El gobierno dará a conocer el viernes su informe mensual de empleo correspondiente a abril. Varias empresas importantes han anunciado recortes de puestos de trabajo recientemente, incluyendo a Morgan Stanley, Block, UPS, Amazon y Disney.

Las solicitudes semanales de ayuda por desempleo se han estabilizado en un rango que oscila mayormente entre 200.000 y 250.000 desde que Estados Unidos emergió de la recesión provocada por la pandemia. Sin embargo, la contratación ha comenzado a desacelerarse en los últimos dos años y se ha moderado aún más en 2025, debido a las erráticas implementaciones de aranceles del presidente Donald Trump, la depuración de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés dirigidas a controlar la inflación.

El informe del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de subsidio por desempleo, que suaviza algunas de las fluctuaciones semanales, cayó a 203.250, 4.500 menos que la semana anterior.

El total de estadounidenses que solicitaron el seguro por desempleo en la semana que terminó el 25 de abril disminuyó en 10.000, alcanzando 1,77 millones.

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