Argentina derrota a Honduras en amistoso sin Messi y con equipo alternativo

COLLEGE STATION, Texas, EE.UU. — La selección argentina, vigente campeona del mundo, se impuso 2-0 ante Honduras el sábado en un amistoso preparatorio de cara al Mundial. En esta ocasión, el capitán Lionel Messi comenzó el partido en el banco de suplentes.

Los goles de la victoria fueron anotados por Lautaro Martínez y Giuliano Simeone, en un estadio Kyle Field que reunió a más de 90.000 aficionados, muchos de los cuales esperaban ver a Messi, quien se prepara para disputar su sexta Copa del Mundo.

La Albiceleste, que se coronó campeona en 1978, 1986 y 2022, comenzará la defensa de su título el 16 de junio en Kansas City, donde se enfrentará a Argelia en el Grupo J, que también incluye a Austria y Jordania.

En este amistoso, el equipo dirigido por Lionel Scaloni presentó una alineación inusual, con solo dos titulares habituales, el defensor Nicolás Otamendi y el lateral Nicolás Tagliafico, mientras que el resto de los jugadores eran en su mayoría suplentes.

A cinco días del inicio del Mundial, Scaloni decidió cuidar a varios futbolistas que presentaban molestias físicas, entre ellos Messi, quien tiene una leve lesión muscular que no debería impedir su participación en el torneo. En la misma jornada, el entrenador descartó al defensor Leonardo Balerdi de la lista mundialista debido a una lesión muscular en el sóleo.

La selección argentina, líder del ranking FIFA, tardó aproximadamente media hora en adaptarse al juego y superar a un rival más modesto, que ocupa el puesto 66 en el mismo escalafón y no logró clasificar al Mundial.

El volante Giovanni Lo Celso tuvo una de las primeras oportunidades del encuentro con un potente disparo desde fuera del área que se estrelló en el poste. Luego, Tagliafico fue derribado dentro del área por el defensor hondureño Cristopher Meléndez, lo que llevó al árbitro estadounidense Víctor Rivas a señalar penal.

Martínez convirtió el penalti con un potente derechazo cruzado. En la segunda mitad, Scaloni realizó cambios estratégicos, incorporando a varios titulares como Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, lo que permitió que el equipo recuperara su estilo de juego característico.

El segundo gol llegó a los 54 minutos, cuando Lo Celso asistió a Martínez, quien con un toque habilitó a Simeone para sellar el resultado. Scaloni también aprovechó para dar la oportunidad a varios juveniles que no forman parte de la lista definitiva para el Mundial, como el arquero Santiago Beltrán y el extremo Joaquín Freitas.

Argentina se medirá ante Islandia el martes en Auburn, Alabama, en su último amistoso antes del Mundial.

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