Al Hilal sorprende a Man City y avanza a cuartos en el Mundial de Clubes

ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — El pasado lunes, Al Hilal, respaldado por el notable capital petrolero de Arabia Saudí, logró una victoria histórica al superar al Manchester City por 4-3 en los octavos de final del Mundial de Clubes. El segundo gol del brasileño Marcos Leonardo, anotado a los 112 minutos, fue determinante en este emocionante partido que finalizó con una prórroga apasionante.

Marcos Leonardo, un delantero de 22 años y exjugador del Santos, fue el encargado de sellar la victoria, logrando el tanto decisivo después de un rebote en el área. Con esta victoria, Al Hilal se clasificó a la siguiente etapa, donde se enfrentará al Fluminense, que había eliminado al Inter de Milán con un contundente 2-0 en Charlotte. El partido de cuartos de final se celebrará el próximo viernes, coincidiendo con el día de la independencia de Estados Unidos, en Orlando.

El estadio Camping World fue escenario de un emotivo enfrentamiento entre dos equipos potentes, cada uno respaldado financieramente por sus respectivos inversores. Mientras que el City se benefició del apoyo de Abu Dabi, Al Hilal cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública Saudí.

Este resultado inesperado desbarató las predicciones y se erigió como la sorpresa más grande de un Mundial que se llevó a cabo con un nuevo formato ampliado, que incluyó 32 equipos. A lo largo de su reciente trayectoria, el Manchester City había logrado destacarse como un club imponente, acumulando importantes trofeos, incluida la Liga de Campeones en 2023 y ocho títulos de la Premier League desde 2011.

A pesar de un inicio prometedor en el partido, donde el City se colocó en ventaja a los nueve minutos con un gol de Bernardo Silva, el encuentro se equilibró tras el intervalo. Al Hilal, que había nombrado a Simone Inzaghi como su nuevo técnico antes de este torneo, mostró una explosiva reacción en el segundo tiempo, exhibiendo una notable determinación para llevarse la victoria.

La ciudad de Orlando fue testigo de un partido entretenido, en el que el equipo saudí invirtió rápidamente el marcador. La igualdad llegó a los 46 minutos gracias a un cabezazo de Marcos Leonardo, seguido de un espectacular gol de Malcom a los 52 minutos, quien definió de forma precisa desde fuera del área. Guardiola, consciente de la presión, movió su banco con cambios estratégicos, pero aún así, el City no logró capitalizar sus oportunidades, lamentando numerosas ocasiones que podrían haber aumentado el marcador.

A pesar de un dominio claro en el primer tiempo, el City se encontró en desventaja ante un Al Hilal que aprovechó sus oportunidades en el segundo tiempo. Kalidou Koulibaly goleó de cabeza a los 94 minutos, poniendo a los saudíes en ventaja, pero Phil Foden igualó el encuentro a los 104 minutos. Finalmente, el tanto de Marcos Leonardo selló un resultado que dejó al City sumido en la frustración, evidenciando una temporada llena de decepciones y desafíos.

El desenlace de este choque representó un clímax para el Manchester City, convirtiéndose en un nuevo capítulo triste en una temporada marcada por fracasos en múltiples competiciones. Esta eliminación en el Mundial de Clubes dejó asegurada la no presencia de representantes europeos en las semifinales del torneo.

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