Akshay Bhatia logra una impresionante remontada y se corona en Bay Hill

ORLANDO, Florida, EE.UU. — Akshay Bhatia enfrentó un desafío monumental el domingo en el Arnold Palmer Invitational, quedando cinco golpes atrás tras fallar un putt de par de 30 pulgadas. Sin embargo, su tenacidad lo llevó a una notable remontada en los últimos nueve hoyos en Bay Hill.

En una serie de cuatro birdies consecutivos, Bhatia logró acercarse a la cabeza de la competencia. Con solo dos golpes de desventaja y tres hoyos por jugar, ejecutó un golpe de hierro 6 hacia una bandera complicada en el par 5 del hoyo 16, casi embocando el balón en el segundo rebote, lo que le dejó un eagle corto que lo mantuvo en la lucha.

Finalmente, el joven golfista resistió la presión de Daniel Berger en el primer desempate en Bay Hill desde 1999, año en que Bhatia aún no había nacido, logrando así una victoria memorable en el Arnold Palmer Invitational.

Con un cierre de 69 golpes, tres bajo par, Bhatia alcanzó su tercer título en el PGA Tour, todos conseguidos en desempates. Este triunfo se considera el más significativo de su carrera, en un evento que reparte 20 millones de dólares en premios, lo que lo posiciona entre los 20 mejores golfistas del mundo justo antes del Masters del próximo mes.

A pesar de que Berger parecía tener el torneo bajo control, construyendo una ventaja de cuatro golpes al giro, su caída comenzó al fallar un putt de par de 7 pies en el hoyo 17. Sin embargo, mostró gran determinación al conseguir un up-and-down desde 70 yardas para par en el hoyo final, terminando con un 70.

Ambos jugadores terminaron el torneo con un total de 15 bajo par, sumando 273 golpes. El premio de consolación para Berger fue de 2,2 millones de dólares por su segundo puesto, además de asegurar su lugar en el Abierto Británico y ascender en el ranking mundial.

Cameron Young, quien solía pasar sus inviernos en Orlando, finalizó empatado en el tercer lugar con un 69, sin bogeys, junto a Ludvig Aberg, quien anotó un 67. Por su parte, Scottie Scheffler sufrió otro doble bogey en el hoyo 18, empatando en el puesto 24, marcando la primera vez desde el Abierto de Estados Unidos del año anterior que no logró bajar de 70 en un torneo.

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