Un diseño impresionante, un sonido de motor tentador y una dinámica de conducción que ningún otro Audi homologado para conducir por carretera ha ofrecido jamás: cuando se presentó en 2006, el R8 supuso una revolución en Alemania y en todo el mundo. Un deportivo con motor central; nunca antes Audi había ofrecido un vehículo así. Con el R8, Audi se introdujo en segmentos más exclusivos dominados hasta entonces por marcas como Ferrari, Porsche y Lamborghini.
El Audi R8 fue desarrollado y construido por la antigua quattro GmbH (hoy: Audi Sport GmbH). Inmediatamente, se convirtió en el icono deportivo de la cartera de productos de la compañía y, hoy en día, sigue contribuyendo a la imagen exclusiva de la marca Audi.
El nombre R8 hace referencia a un exitoso coche de carreras que proporcionó a Audi más victorias en Le Mans que ningún otro fabricante en la historia: en 1999, Audi lanzó su legendario programa con un prototipo deportivo que partía en la clase LMP900. El primer nombre de este prototipo de carreras fue R8.
Con estas victorias, Audi aumentó su prestigio en las carreras internacionales y sentó las bases para el deportivo R8 homologado para carretera.
El Audi Le Mans quattro como anticipo del R8
Este modelo fue el primer vehículo de serie. Presentado por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de 2003, el concept car se concibió como un “deportivo de altas prestaciones apto para la conducción diaria, un coche que no hace concesiones en cuanto a confort y facilidad de uso”, según Bernhard Voll, director técnico del proyecto.
El Le Mans quattro marcó varios hitos tecnológicos, como los faros LED, el Audi Space Frame de fibra de carbono, la pantalla digital del puesto de conducción y la suspensión adaptativa Audi magnetic ride. Un hito absoluto fue el V10 de 5,0 litros con doble turbocompresor e inyección directa de gasolina. Tenía una potencia de 610 CV y un par máximo de 750 Nm, lo que lo convertía en un auténtico peso pesado de la automoción.
Estreno mundial del primer Audi R8 en 2006
La primera generación del Audi R8 celebró su estreno mundial en el Salón del Automóvil de París de 2006, donde su parecido con el Le Mans quattro era casi perfecto. Sin embargo, había algunas diferencias técnicas con el concept car.
La primera generación del coche de producción utilizaba un motor central V8 FSI de 4.2 litros montado detrás del habitáculo. El motor tenía una potencia de 420 CV (más tarde 430 CV) y, salvo por el uso de la lubricación por cárter seco, más adecuada para los circuitos, era casi idéntico al motor del Audi RS 4 (B7) de entonces. Más tarde se añadió una variante V10 con una potencia máxima de 570 CV, que utilizaba el motor aspirado de 5.2 litros del modelo hermano del Grupo, el Lamborghini Gallardo.
Para la suspensión, Audi utilizó el nuevo Audi magnetic ride, que permite al conductor tensar los amortiguadores con solo pulsar un botón. Los amortiguadores utilizan un aceite de hidrocarburo sintético que contiene partículas magnéticas microscópicas en los pistones. Cuando se activan las bobinas magnéticas —como ocurría en el modo deportivo—, las partículas de las cámaras de los pistones se alinean perpendicularmente a la dirección del flujo del aceite, obstruyéndolo.
El R8 de primera generación incorporaba inicialmente una transmisión manual con caja de cambios abierta. La tracción integral quattro transfería la potencia a las cuatro ruedas, con un máximo del 30% al eje delantero. Otras opciones de transmisión incluían la R-Tronic, una transmisión automática, y la S-Tronic de doble embrague a partir de 2012. Además, en 2008, el R8 se convirtió en el primer coche disponible con faros totalmente LED. En 2009, Audi añadió una variante abierta al Coupé, el R8 Spyder.
Modelos especiales y concept cars
El R8 de primera generación siguió cautivando a los aficionados mucho después de su estreno, gracias a varios modelos especiales y concept cars. Los modelos especiales más conocidos son el Audi R8 GT Coupé y el R8 Gt Spyder con un motor V10 aspirado potenciado con 560 CV. Estos modelos pesaban unos 100 kg menos que los R8 V10 de serie y se diseñaron mucho más para su uso en circuito.
Segunda generación del R8 presentada en 2015
En el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra de 2015, Audi presentó el sucesor del R8, que ya se había hecho un espacio en el mundo de los superdeportivos. Al igual que la primera generación, los rasgos principales del nuevo R8 se basaban en un Lamborghini, el Huracán de 2014.
En cuanto a su aspecto, el R8 era una evolución del modelo anterior. Los rasgos distintivos seguían siendo el frontal, con los nuevos faros Full LED y las características aletas laterales. El nuevo diseño era mucho más anguloso y armonioso que el de la primera generación.
Lo que caracterizó sobre todo a la segunda generación fue el motor V10 de Lamborghini. En ambas versiones, el R8 utilizaba el motor aspirado con dos niveles de potencia, 540 o 610 CV, y una transmisión de doble embrague de siete velocidades. El R8 de 610 CV pasaba de 0 a 100 km/h en 3.2 segundos, con una velocidad máxima de 330 km/h. Antes de la actualización del modelo de 2019, el nuevo R8 también transfería la potencia a las cuatro ruedas mediante la tracción total quattro.
Por primera vez con tracción trasera
Sin embargo, una cosa de la segunda generación era nueva para los Audi homologados para carretera: Con el R8 V10 RWS, Audi ofrecía por primera vez en la historia de la compañía una variante solo con tracción trasera que era ligeramente más ligera que la versión con tracción total.
Tras el lavado de cara de 2019, estuvo disponible una versión de 570 CV del motor V10, mientras que el Audi R8 V10 Performance de tracción total se actualizó a 620 CV. Los clientes podían elegir entre diferentes variantes de tracción total y trasera.
El Audi R8 V10 GT RWD era un auténtico especialista en circuitos. Se trataba de un modelo especial de tracción trasera limitado a 333 unidades con una gran cantidad de características aerodinámicas, incluyendo un splitter delantero, flics y un gran alerón trasero. Con una potencia de 620 CV, el R8 V10 GT RWD sigue siendo el Audi de tracción trasera más potente de todos los tiempos.
Serie de victorias mundiales en carreras de clientes
El deportivo también hizo las delicias de los aficionados fuera de la carretera. Basándose en las dos generaciones del Audi R8, Audi Sport construyó 454 coches de carreras para el área de carreras para clientes en 2009. De ellos, 313 eran la variante GT3, que dominó el sector de los deportivos. Los equipos de clientes de Audi Sport Customer Racing consiguieron la victoria en nada menos que siete carreras de 24 horas en Nürburgring y otras 11 victorias generales en carreras internacionales de 24 horas.
Con la diferenciación para las categorías GT3, GT2 y GT4, Audi fue una fuerza formidable en los campeonatos de todo el mundo, con equipos en América, Australia, Asia, Europa y África que celebraron 368 títulos de campeonatos en 16 años. Los coches de carreras GT han ayudado a Audi a afinar su perfil deportivo, dando al público la oportunidad de experimentar la marca en los circuitos y siguen siendo rápidos y famosos embajadores de la marca Audi en uso privado.
El 22 de marzo de 2024 se construyó el último Audi R8 en Böllinger Höfe. El R8 en Amarillo Vegas está destinado a las salas del Museo Audi de Ingolstadt.
