Renault lanzará la pick up "Niagara": un anticipo de cómo será la camioneta

Sergio Suppo: He leído con mucha atención una nota que publicaste en nuestro sitio de Cadena 3 sobre la llegada de Niagara, la nueva camioneta de Renault. Me llamó la atención que hables no solo de un nuevo producto, sino de algo que marca un antes y un después en la trayectoria de Renault en la Argentina. ¿Por qué hablás de un cambio de época con la llegada de una camioneta? 

Pablo Sibilla: Hace cinco años tomamos una decisión estratégica muy pensada: especializar nuestra planta como un hub de vehículos utilitarios. Esto no significa que Renault solo va a vender utilitarios en Argentina. Despegamos la estrategia de comercialización de la de fabricación. Antes fabricábamos autos que queríamos vender también en el país; ahora fabricamos con un fuerte foco en exportación, donde más del 50% de lo que produzcamos se exportará. Nos especializamos en utilitarios y nos complementamos con Brasil, que se especializó en vehículos de paseo. Importamos los de paseo de Brasil u otros orígenes y exportamos a toda América Latina los utilitarios que fabricamos aquí. Niagara cierra ese ciclo y confirma la decisión que anunciamos hace cinco años. Por eso dejamos de fabricar Logan, Sandero y Kangoo, y empezamos a producir solo vehículos utilitarios. 

Entonces se van a concentrar en la fabricación de camionetas y los autos de Renault van a venir de Brasil, básicamente. 

De Brasil o de otro origen. No solo camionetas en el sentido estricto: vehículos utilitarios, que pueden ser furgones o pick-ups. 

¿Cuándo empieza a estar Niagara en el mercado argentino? 

Niagara tendrá su lanzamiento comercial en noviembre. El 10 de septiembre haremos la develación mundial. Eso es muy importante en la historia de Renault en Argentina: en 3,5 millones de vehículos y 34 modelos, salvo quizás el Torino, que se exportó poco, no hubo un vehículo develado para el mundo entero. Esta es la única planta en el mundo que fabricará este modelo. Vendrá toda la plana mayor del grupo, periodistas de América Latina y Europa, y habrá transmisión en vivo por streaming para todo el mundo. Esta semana publicaremos el link. Después vendrá el lanzamiento industrial, con autoridades provinciales y nacionales, y en noviembre el comercial, con vehículos disponibles para test drive. Estaremos presentes en el verano en Cariló y Pinamar para que la gente los pruebe.

Conociendo lanzamientos anteriores, sé el sigilo con el que se guarda la imagen de un nuevo producto. ¿Niagara ya se está produciendo o están por empezar? 

 Ya se están produciendo. Estamos en etapa de preproducción, pero pasan varias unidades por día por la línea. Hubo un operativo de extrema confidencialidad desde el inicio del proyecto. Agradezco a todos los colaboradores de Renault Córdoba, que están muy comprometidos con el sigilo porque entienden que la develación del 10 de septiembre es histórica. Tenemos medidas rigurosas de seguridad: no se puede entrar con teléfono celular a la línea de producción y no están abiertas las visitas a la fábrica. Estamos fabricando todos los días, aún en preserie, haciendo los ajustes finales.

El hecho de que sea la única planta que fabricará este modelo en el mundo, con Renault produciendo en más de 30 países, ¿cuántas unidades estiman producir, considerando que el mercado es fundamentalmente global? 

Estamos pensando entre 40.000 y 60.000 unidades. No será en el primer año: habrá una curva de arranque y después iremos viendo, según la evolución de los distintos mercados. En Argentina este año vemos un mercado de alrededor de 500.000 autos. Cuanto mayores sean los mercados, mayor será la oportunidad de vender más pick-ups. Es un vehículo con fuerte tendencia a la exportación, pero también apuntamos a vender muchas unidades en el país.

¿La Argentina se está convirtiendo en un gran productor de utilitarios? 

Absolutamente. Hoy el 75% de lo que se fabrica en Argentina son vehículos utilitarios. Dentro de ese porcentaje hay muchas pick-ups, pero también furgones, como los nuestros y los de Mercedes. La diferencia es que seremos la primera marca en Argentina en fabricar una pick-up de media tonelada. Las de una tonelada son, por ejemplo, Frontier, Ranger o Titano. Las de media tonelada incluyen a Toro o Maverick, y ahí entra Niagara. La llamamos una “C-pick” porque proviene de la misma familia que el Boreal, un vehículo de segmento C, con mucho equipamiento y un nivel de calidad percibida y materiales más premium que una pick-up de una tonelada. Ofrece el confort y la tecnología de un auto de segmento C más las prestaciones de una pick-up.

¿Está pensado también para uso urbano o familiar, y no solo para el sector agropecuario? 

Exactamente. Permite ambas cosas: un uso urbano como un auto y un uso off-road, ya sea para trabajo o para disfrutar de la naturaleza, algo que en Córdoba se da muy bien.

Estamos viendo sectores como minería, petróleo y gas con gran demanda. ¿Les interesa especialmente ese mercado? ¿Tienen productos para eso, más allá de lo que se fabrica en Santa Isabel? 

En este momento no tenemos productos específicos para ese segmento. Niagara puede usarse en minería, pero ese mercado está más orientado a pick-ups de una tonelada del segmento de entrada, vehículos más rústicos para trabajo intenso, con materiales menos premium. Hoy no tenemos oferta ahí, pero seguimos trabajando y quizás en el futuro tengamos algo orientado a ese segmento.

Este no ha sido un buen año en ventas de 0 km en Argentina. ¿Qué esperás para 2027? 

Es difícil estimar. El año que viene habrá elecciones, lo que siempre trae cierto riesgo de volatilidad. Este año el mercado estará en torno a los 500.000 autos. Hace algunos años estábamos en 350.000, así que no es malísimo, aunque es menor a lo esperado y al año pasado, que fue de 575.000. Para el año que viene veo un mercado un poco superior, alrededor de 520.000 o 525.000, no más que eso por el momento. Tomamos las estimaciones con mucho cuidado porque impactan en la contratación de personal y en los pedidos a proveedores.

La compra de autos está atada a los créditos. ¿Esperás una acción más activa del gobierno o de los bancos para ofrecer créditos a tasas más bajas? 

Me gustaría que ocurriera; permitiría una recuperación más rápida del mercado. No tanto tasas más bajas, sino plazos más largos. Con plazos más largos se pueden lograr cuotas más accesibles, aunque las tasas no sean las más competitivas. Hoy eso falta. La última vez que hablamos con el ministro de Economía, hace algunos meses, él también lo desea, pero consideraba que el mercado financiero argentino no es lo suficientemente profundo para permitir capitales a largo plazo. Sigue faltando mercado de capitales. En otros países los mercados crecen con financiación más competitiva o plazos más largos. Acá se vende alrededor del 40% financiado, pero mucha de esa financiación es tasa cero a 18 o 24 meses, usada por gente que ya tiene el dinero y la aprovecha como oportunidad. Falta un plazo más largo que permita el acceso a quienes hoy no pueden comprar un 0 km. 

La llegada de los autos chinos, en muchos casos eléctricos, ¿en cuánto impactó en el último año y medio y cuánto significará un cambio en el mercado argentino? 

El primer impacto es una oferta enorme. Los clientes tienen una cantidad tremenda de opciones entre marcas chinas y las demás. Los chinos pesan entre el 12 y el 15%, un nivel similar a otros países, y ese será más o menos su lugar en el corto plazo. Las cuotas se agotan y las compañías chinas ya declaran que importarán fuera de cupo y aumentarán precios. Ya se ven subas del 4 al 7%. El segundo impacto es que la gente se acostumbra a nuevas tecnologías. Hace un año y medio el mercado de eléctricos era de 300 autos al año como máximo; hoy se venden 500 a 600 por mes. También crecen los híbridos: en el segmento C más de la mitad son híbridos y la gente los pide en los concesionarios.

¿Renault empezó a tener oferta en ese sentido? ¿Hay una adaptación más rápida de lo esperado? 

Mucho más rápido. Van a empezar a verse micros híbridos de todas las marcas. En 2023 anticipé que a partir de 2026 todas las fábricas producirían versiones híbridas en Argentina. Me equivoqué por un año: ya hay algunas que fabrican híbridos y a partir del año que viene casi todas lo harán. 

Te pedimos una recomendación: ¿algo que te haya gustado leer, ver en el cine o en series? 

No veo muchas series ni cine. Hay un libro que me gusta mucho y tengo en mi oficina: Good to Great, de Jim Collins. Habla de las transformaciones silenciosas. Analiza las empresas que más crecieron en el mercado de acciones de Estados Unidos en los últimos 20 años. Muchas hicieron cambios culturales importantes dentro de su organización sin grandes declaraciones a los medios y multiplicaron su valor por diez. Tiene enseñanzas muy interesantes y es fácil de leer, muy ameno. 

Entrevista de Sergio Suppo.

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