Observaciones del asteroide 2024 YR4, el 'asesino de ciudades', revelan sorpresas inesperadas

El asteroide 2024 YR4, conocido como el 'asesino de ciudades', sorprendió a los científicos al presentar una forma inusual que se asemeja a un puck de hockey. Este hallazgo fue publicado tras exhaustivas observaciones realizadas con el telescopio Gemini Sur, ubicado en los Andes de Chile.

Los astrónomos, liderados por Bryce Bolin de Eureka Scientific, indicaron que este descubrimiento no solo fue inesperado, sino que también cambió las nociones sobre la forma de los asteroides. "Este hallazgo fue bastante inesperado, ya que se cree que la mayoría de los asteroides tienen forma de patata o de peonza en lugar de un disco plano", expresó Bolin.

El asteroide 2024 YR4, que cuenta con un diámetro de entre 50 y 60 metros y una rotación rápida, gira sobre sí mismo cada 20 minutos. Está compuesto principalmente de silicatos, y su origen data del cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter. Este detalle también sorprendió a la comunidad científica, ya que generalmente los asteroides que pasan cerca de la Tierra no se originan en esa región.

Las observaciones permitieron la creación de un modelo 3D que representó al asteroide como nunca antes se había hecho. Dichas observaciones se llevaron a cabo cuando el asteroide se alejaba de la Tierra en febrero, tan solo un mes y medio después de su descubrimiento. Los patrones de la curva de luz, analizados a través de imágenes en distintas longitudes de onda, fueron clave en este proceso.

El estudio que arrojó estos resultados fue aceptado para publicación en la prestigiosa revista The Astrophysical Journal Letters. En febrero, la NASA había calculado una probabilidad del 3% de que el 2024 YR4 impactara la Tierra en 2032, pero nuevos análisis descartaron esa posibilidad en las próximas décadas. Sin embargo, persiste una leve probabilidad de que el asteroide colisione con la Luna.

En caso de que esto ocurriera, la NASA ha asegurado que dicho impacto no alteraría la órbita lunar. "A pesar de que los astrónomos y guionistas de Hollywood se han hecho muchas ilusiones durante décadas, nuevas observaciones han determinado que YR4 no impactará contra la Tierra en 2032, como se predijo en un principio. Sin embargo, existe aproximadamente un 2% de probabilidad de que impacte con la Luna", comunicó el observatorio W. M. Keck de Hawái.

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