Consejos para jardineros: la mejor hora para trabajar en el jardín y cuidar tus plantas

El cuidado del jardín en climas cálidos requiere atención especial, y evitar las tareas al aire libre durante el mediodía se ha convertido en una práctica habitual para muchos jardineros. Con olas de calor récord convirtiéndose en la norma a nivel mundial, este es un hábito que se recomienda adoptar. Mantenerse físicamente cómodo y seguro es fundamental, pero también hay ventajas para las plantas. Realizar trabajos de jardinería antes de las 11 a.m. permite que las plantas absorban la hidratación y los nutrientes necesarios para prosperar.

La razón principal para regar temprano radica en la evaporación. Cuando se aplica agua durante las horas más calurosas del día, esta se evapora antes de que el suelo tenga la oportunidad de absorberla hasta las raíces, lo que impide que la planta aproveche todos los beneficios. Según la Universidad Estatal de Oregón, el marchitamiento durante las horas más calurosas del día, seguido de una recuperación por la tarde y temprano en la mañana, es un signo de estrés por calor. Las plantas de raíces superficiales son las que se secan y marchitan más rápido. Regar en profundidad por la mañana permite que las raíces absorban la humedad antes de que el calor de la tarde se instale, en lugar de perderla en el aire.

Sin embargo, si una planta ya está marchita, no hay que esperar. Se debe regar de inmediato en lugar de esperar un mejor momento, ya que la espera puede costar más que el tiempo de riego. Además, no solo el riego se beneficia de un comienzo temprano. Las tareas como la poda y la fertilización también son más efectivas cuando se realizan antes de las 11 a.m. Una planta que ya está trabajando arduamente para conservar la humedad tiene menos capacidad para recuperarse de cualquier tarea adicional, como la poda o la fertilización.

Los expertos de la OSU Extension desaconsejan la poda durante el calor intenso, ya que cortar el crecimiento expone tejido que antes estaba sombreado a la luz solar directa, lo que puede provocar quemaduras solares en partes de la planta que no estaban preparadas para ello. Además, las plantas estresadas son más vulnerables a plagas dañinas. La misma lógica se aplica a la fertilización, ya que impulsar un nuevo crecimiento durante una ola de calor obliga a la planta a gastar energía que necesita para sobrevivir. Por lo tanto, es mejor esperar a condiciones más frescas. Los científicos de plantas indican que el estrés por calor limita la capacidad de una planta para absorber suficiente agua que soporte nuevas demandas, ya sea por un corte fresco o un impulso de fertilizante.

Desde la experiencia de alguien que ha trabajado en el jardín durante casi 20 veranos de calor, las mañanas son más fáciles para el cuerpo. Para las 10 a.m., el índice de calor en muchas regiones del país puede superar niveles seguros, y las enfermedades relacionadas con el calor aumentan drásticamente una vez que se supera los 90 grados, según la Extensión de Carolina del Norte. El problema es que los jardineros a menudo continúan con una tarea sin notar los primeros signos de deshidratación o agotamiento por calor, como mareos o náuseas, hasta que han excedido sus límites.

Si las primeras horas de la mañana no se ajustan a la rutina de alguien, el atardecer también es una buena opción. En cualquier caso, el objetivo no es esforzarse en el calor, sino evitar la necesidad de hacerlo.

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