Los microbios intestinales pueden devorar tu mucosa si falta fibra en la dieta

Las dietas basadas en plantas ofrecen múltiples beneficios para la salud, incluyendo efectos positivos en el intestino, el sistema inmunológico y el metabolismo. Sin embargo, un nuevo estudio del Ludwig Institute for Cancer Research reveló que la falta de fibra puede tener consecuencias inesperadas para la salud intestinal. Cuando los microbios intestinales no tienen suficiente fibra, pueden comenzar a consumir proteínas de la mucosa que protege el intestino.

Los investigadores, liderados por Jenna AbuSalim y Joshua Rabinowitz, publicaron dos estudios que exploran cómo los alimentos de origen vegetal afectan la metabolización de compuestos en el intestino. El primero, publicado en las Proceedings of the National Academy of Sciences, encontró que la fibra y ciertas proteínas vegetales pueden modificar el metabolismo microbiano, aumentando metabolitos beneficiosos y disminuyendo los dañinos. El segundo estudio, publicado en Nature Metabolism, demostró que varios metabolitos importantes pueden ser producidos por el metabolismo mamífero, no solo por los microbios.

En el primer estudio, los investigadores examinaron cómo los alimentos de origen vegetal influencian los metabolitos fenólicos, que son compuestos generados por las bacterias intestinales al digerir aminoácidos. Algunos de estos metabolitos, como el ácido fenilpropiónico, están asociados con la salud intestinal, mientras que otros, como el sulfato de p-cresol, se han vinculado a peores resultados en pacientes con cáncer.

Los hallazgos indicaron que tanto la fibra como las proteínas vegetales indigeribles, denominadas "proteínas que imitan la fibra" o Prif, alteran el balance de metabolitos fenólicos, favoreciendo aquellos derivados de la fenilalanina en lugar de los dañinos producidos a partir de la tirosina. La fibra también redujo la degradación bacteriana de la mucosa intestinal, lo que a su vez disminuyó la producción de metabolitos perjudiciales.

En el segundo estudio, los investigadores se centraron en los metabolitos indólicos, que son producidos a partir del aminoácido triptófano y que se han relacionado con diversas enfermedades. Sorprendentemente, los científicos encontraron que el metabolismo mamífero puede generar muchos de estos metabolitos de manera independiente, lo que desafía la creencia de que solo los microbios son responsables de su producción.

Estos estudios proporcionan una visión más clara sobre la interacción entre la dieta y el microbioma, lo que podría influir en el desarrollo de terapias diseñadas para aumentar o disminuir metabolitos específicos. La comprensión de qué alimentos afectan ciertos productos microbianos podría ayudar a diseñar intervenciones dietéticas más precisas.

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