El aminoácido que podría acortar la vida de los hombres en casi un año

Un estudio reciente publicado en la revista Aging-US investigó la relación entre ciertos aminoácidos y la longevidad en más de 270,000 personas. Los investigadores, liderados por Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang y Kaixiong Ye de la Universidad de Hong Kong y la Universidad de Georgia, se centraron en dos aminoácidos comunes: la fenilalanina y la tirosina. El estudio reveló que niveles más altos de tirosina se asociaron con una menor expectativa de vida en hombres, lo que podría implicar que las estrategias de longevidad deben diferir según el sexo.

El papel de los aminoácidos en la salud

La tirosina y la fenilalanina son aminoácidos que desempeñan roles importantes en el metabolismo y la actividad cerebral. Se encuentran de manera natural en alimentos ricos en proteínas y también se comercializan como suplementos dietéticos. A pesar de su uso extendido, los científicos aún no comprenden completamente cómo estos compuestos afectan el proceso de envejecimiento.

La tirosina es especialmente relevante porque ayuda en la producción de neurotransmisores como la dopamina, que influyen en el estado de ánimo, la motivación y el rendimiento cognitivo. Debido a su papel en la química cerebral, la tirosina ha captado un creciente interés en la investigación sobre el envejecimiento.

Investigación a gran escala en el Biobanco del Reino Unido

Para investigar posibles vínculos con la longevidad, el equipo de investigación analizó datos de salud y genéticos de más de 270,000 participantes en el Biobanco del Reino Unido. Utilizaron tanto datos observacionales como técnicas genéticas para evaluar si los niveles sanguíneos de fenilalanina y tirosina estaban relacionados con la mortalidad general y la expectativa de vida prevista.

Inicialmente, ambos aminoácidos parecieron estar asociados con un mayor riesgo de muerte. Sin embargo, tras un análisis más profundo, solo la tirosina mostró una relación consistente y potencialmente causal con la reducción de la expectativa de vida en hombres. Los modelos genéticos sugirieron que los hombres con niveles elevados de tirosina podrían vivir casi un año menos en promedio. No se encontró una asociación significativa en mujeres.

Esta conexión se mantuvo incluso después de considerar otros factores relacionados, incluida la fenilalanina. Esto refuerza la posibilidad de que la tirosina, por sí misma, pueda influir de manera independiente en el envejecimiento. Los investigadores también señalaron que los hombres generalmente tienen niveles más altos de tirosina que las mujeres, lo que podría ayudar a explicar parte de la diferencia de longevidad entre los sexos.

"La fenilalanina no mostró asociación con la longevidad en hombres ni en mujeres después de controlar por tirosina".

Explicaciones biológicas potenciales

Los científicos aún trabajan para entender por qué la tirosina podría afectar la longevidad en hombres. Una posibilidad implica la resistencia a la insulina, una condición vinculada a muchas enfermedades relacionadas con la edad. La tirosina también participa en la producción de neurotransmisores relacionados con el estrés, lo que podría influir en las vías metabólicas y hormonales de manera diferente en hombres y mujeres. Variaciones en la señalización hormonal podrían ayudar a explicar por qué el efecto solo apareció en hombres.

Uso de suplementos y cuestiones de longevidad

La tirosina se comercializa a menudo como un suplemento para mejorar la concentración y el rendimiento mental. Aunque este estudio no probó directamente los suplementos de tirosina, los hallazgos plantean interrogantes sobre su impacto a largo plazo en la salud y la longevidad.

Los investigadores sugieren que las personas con altos niveles de tirosina podrían beneficiarse de ajustes dietéticos. Enfoques como moderar la ingesta total de proteínas podrían potencialmente reducir los niveles de tirosina y apoyar un envejecimiento más saludable.

Se necesitarán más investigaciones para confirmar estos resultados y determinar si cambios en la dieta o el estilo de vida pueden reducir de manera segura los niveles de tirosina y promover una vida más larga.

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