Waymo inicia servicio de robotaxis en el Aeropuerto de San Francisco

Waymo anunció el inicio de su servicio de robotaxis en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), un logro esperado tras años de negociaciones y pruebas. La empresa, parte de Alphabet, comenzará a ofrecer viajes a un número selecto de pasajeros antes de abrir el servicio a todos los clientes en los próximos meses.

Los viajes se realizarán desde el Centro de Alquiler de Autos del SFO, accesible mediante el AirTrain. Waymo planea expandir su servicio a otras ubicaciones del aeropuerto en el futuro.

Esta victoria para Waymo se produce en un contexto de críticas y preocupaciones sobre la seguridad en algunas de las ciudades donde opera. Recientemente, la compañía se vio involucrada en un incidente donde uno de sus robotaxis golpeó a un niño cerca de una escuela en Santa Mónica. Este accidente, que tuvo lugar el 23 de enero, está siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).

El acceso a aeropuertos es crucial para el modelo de negocio de Waymo, que depende de la escala geográfica y de un alto volumen de pasajeros. La co-CEO de Waymo, Tekedra Mawakana, expresó: "Ofrecer viajes hacia y desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco proporciona una de las características más solicitadas por nuestros pasajeros y fortalece nuestra relación con la ciudad".

En el último año, Waymo aceleró sus planes, lanzando operaciones en nuevas ciudades y aumentando su flota. Actualmente, sus robotaxis sirven a la mayor parte del Área de la Bahía de San Francisco y se extienden hasta el Valle de Silicon, incluyendo el Aeropuerto de San José. También opera en partes de Atlanta, Austin, Los Ángeles, Miami y la mayor parte de Phoenix, donde ofrece servicio de curbside en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix.

El camino de Waymo hacia la operación en el SFO ha sido largo y complicado. En 2023, la empresa intentó obtener un permiso para mapear el aeropuerto, un primer paso para establecer su servicio de robotaxis, pero fracasó. Posteriormente, reinició las negociaciones con la ciudad y la autoridad del aeropuerto, logrando un permiso en marzo de 2025 que le permitió mapear el SFO con ciertas condiciones de intercambio de datos.

Finalmente, en septiembre, SFO y Waymo firmaron un permiso piloto de pruebas y operaciones, acercando a la empresa a las operaciones comerciales en el aeropuerto.

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