ICE confirma adquisición de spyware para combatir el tráfico de drogas

El director interino de ICE (Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.) comunicó a los legisladores que la agencia adquirió y utilizó spyware de Paragon Solutions en casos de tráfico de drogas. Esta información se reveló en una carta que fue vista por TechCrunch.

En la misiva, el director interino Todd Lyons indicó que autorizó a la unidad de investigaciones criminales de la agencia, conocida como Homeland Security Investigations (HSI), a utilizar "herramientas tecnológicas de vanguardia" para contrarrestar la "explotación floreciente de plataformas de comunicación encriptadas" por parte de organizaciones terroristas, en referencia al uso del spyware.

La incapacidad de las fuerzas del orden para acceder a datos encriptados ha sido frecuentemente citada como justificación para el uso de spyware en casos criminales importantes, dado que este software puede extraer información directamente de los dispositivos de las personas. Críticos y defensores de los derechos humanos han señalado la creciente lista de periodistas, políticos y activistas cuyas comunicaciones han sido vulneradas por gobiernos utilizando spyware comercial.

En su carta, Lyons afirmó que el uso del spyware por parte de ICE se realizaría "de acuerdo con los requisitos constitucionales" y que "certificó que el uso operativo de la herramienta específica por parte de HSI no plantea riesgos significativos de seguridad o contrainteligencia, ni riesgos significativos de uso indebido por parte de un gobierno o persona extranjera".

La noticia fue reportada inicialmente por Bloomberg, que destacó que en 2024, ICE firmó un contrato con el fabricante de spyware Paragon Solutions, un acuerdo que fue suspendido por la administración de Biden para verificar su cumplimiento con una orden ejecutiva que restringe el uso de spyware que podría ser utilizado para atacar a ciudadanos estadounidenses o violar derechos humanos.

En septiembre de 2025, ICE levantó la suspensión y reactivó el contrato, aunque hasta ahora no se había aclarado si la agencia planeaba utilizar el spyware de Paragon.

El fabricante de spyware ha estado envuelto en un escándalo en Italia, donde se reveló que periodistas y activistas pro-inmigración fueron objetivo del spyware Graphite el año pasado. En respuesta a estas revelaciones, Paragon cortó el acceso a sus herramientas de spyware a las agencias de inteligencia italianas.

Cuando fue contactada para comentar, la representante demócrata Summer Lee, una de las legisladoras que solicitó información a ICE, expresó su preocupación por el uso de tecnologías invasivas de spyware dentro de Estados Unidos. Lee comentó que, "en lugar de abordar las serias preocupaciones constitucionales y de derechos civiles que planteamos, el DHS está pidiendo al público que acepte garantías vagas y justificaciones basadas en el miedo".

Lee agregó que "las personas más en riesgo, incluidos inmigrantes, comunidades afrodescendientes y mestizas, periodistas, organizadores y cualquier persona que hable en contra del abuso gubernamental, merecen más que secretismo y evasivas de una agencia con un largo historial de abuso y exceso".

Hasta el momento, Paragon y ICE no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el uso del spyware por parte de la agencia.

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