Un nuevo tratamiento para hepatitis B ofrece esperanza de cura funcional

Buenos Aires, 29 mayo (NA) -- La hepatitis B es una infección hepática grave que puede manifestarse de forma aguda o crónica. En algunos casos, la infección dura menos de seis meses, mientras que en otros se convierte en crónica, lo que aumenta el riesgo de complicaciones serias como insuficiencia hepática, cáncer de hígado y cirrosis.

Según un informe de Mayo Clinic al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, la mayoría de los adultos afectados por hepatitis B logran recuperarse completamente, aunque los síntomas pueden ser severos. Sin embargo, los bebés y niños tienen una mayor propensión a desarrollar infecciones crónicas y prolongadas.

El tratamiento para quienes padecen hepatitis B depende de si la infección es aguda o crónica. Mientras que algunos pacientes requieren medicamentos, aquellos con daño hepático severo debido a una infección crónica pueden necesitar un trasplante de hígado.

Recientemente, un medicamento innovador para la hepatitis B ha permitido a algunos pacientes suspender su tratamiento sin mostrar signos del virus, lo que se clasifica como una "cura funcional", según los investigadores.

En dos estudios internacionales, se observó que aproximadamente 1 de cada 5 pacientes que recibieron este medicamento experimental lograron reducir el virus a niveles controlables por el sistema inmunológico.

La investigación

Un ensayo clínico de fase III, publicado en el New England Journal of Medicine, reveló que el fármaco bepirovirsen puede alcanzar una "cura funcional" en uno de cada cinco pacientes. Los especialistas han señalado que los participantes mantuvieron el virus bajo control sin medicación durante al menos seis meses, un avance significativo en comparación con el tratamiento estándar, que solo logra una tasa del 3% de curas funcionales en ocho a diez años.

En el estudio participaron 1.838 adultos de 29 países, excluyendo a aquellos con cirrosis, coinfección con VIH o enfermedades graves. "No hemos tenido un tratamiento que se acerque a este nivel de curación. Creo que mis pacientes estarán sumamente contentos de contar con este tratamiento disponible", afirmó Seng Gee Lim, del Sistema Nacional de Salud de la Universidad Nacional de Singapur, antes de presentar los hallazgos en una reunión científica en Barcelona.

Por su parte, la Dra. Anna Lok, experta en hepatitis de la Universidad de Michigan, quien no participó en la investigación, comentó que, tras varios ensayos fallidos en la última década, "los resultados ofrecen esperanza de que la cura funcional de la hepatitis B es posible", aunque subrayó que se requiere más investigación para determinar la duración de este estado similar a la remisión.

Este nuevo tratamiento representa un avance significativo, pero aún queda un largo camino por recorrer para erradicar la hepatitis B. El desarrollo de una cura definitiva implicará la combinación de medicamentos que bloqueen la replicación viral, reduzcan las proteínas virales y estimulen el sistema inmunológico. Según Lok, el fármaco actúa más como un inmunomodulador que como un antiviral directo, lo que plantea nuevas posibilidades, pero también desafíos por delante.

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