Un estudio reveló que abrir redes sociales antes de los 14 años puede afectar el rendimiento escolar
Una investigación con 5.227 estudiantes de Italia detectó menores resultados en lengua y matemática entre quienes accedieron antes a las redes.
07/08/2026 | 19:25Redacción Cadena 3
FOTO: Francia aprueba la prohibición de las redes sociales a los menores de 15 años.
Abrir una cuenta personal en redes sociales durante los primeros años de la adolescencia podría tener consecuencias negativas sobre el rendimiento académico. Así lo determinó una investigación publicada en la revista científica Nature Human Behaviour, que analizó la trayectoria escolar de 5.227 estudiantes del norte de Italia.
El trabajo siguió a los alumnos desde los 7 hasta los 16 años y comparó a quienes crearon su primera cuenta personal en sexto, séptimo u octavo grado con aquellos que esperaron hasta noveno grado o más.
Los resultados mostraron un menor desempeño en lengua italiana y matemática entre los estudiantes que comenzaron a utilizar redes sociales más temprano. El efecto fue mayor cuanto más anticipado fue el acceso y, en algunos casos, la diferencia se mantuvo o incluso aumentó durante los años posteriores.
La investigación fue realizada por especialistas de las universidades de Milano-Bicocca y Brescia, junto con investigadores del Centro Studi Socialis. Los autores utilizaron información de estudiantes de la región de Lombardía y combinaron encuestas sobre sus hábitos digitales con los resultados de pruebas estandarizadas.
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Qué encontró la investigación
Los investigadores dividieron a los estudiantes según el momento en que abrieron su primera cuenta personal en una red social. El grupo de referencia estuvo compuesto por quienes lo hicieron a partir de noveno grado, una etapa que en el sistema educativo italiano coincide con los 14 años.
Entre quienes comenzaron en sexto grado, el estudio encontró que en octavo año los resultados fueron, en promedio, 0,18 desviaciones estándar inferiores en matemática y 0,22 en lengua italiana respecto de quienes esperaron.
La diferencia también apareció en las evaluaciones de décimo grado: 0,27 desviaciones estándar menos en matemática y 0,22 en lengua.
Para los alumnos que abrieron su primera cuenta en séptimo grado, el impacto fue menor, aunque también se registraron diferencias. En décimo grado, la brecha alcanzó 0,22 desviaciones estándar en matemática y 0,17 en lengua italiana.
En el caso de quienes comenzaron en octavo grado, los efectos fueron más débiles y menos consistentes. Los investigadores advierten, de hecho, que las conclusiones sobre este grupo requieren mayor cautela.
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El estudio no encontró un efecto significativo sobre el desempeño en inglés. Los autores plantean como una posible explicación que una parte importante del contenido consumido en las redes sociales está en ese idioma, lo que podría generar una exposición adicional.
Una diferencia que puede equivaler a meses de aprendizaje
Los investigadores señalan que una diferencia de 0,2 desviaciones estándar en los resultados educativos puede considerarse relevante. Tomando como referencia una equivalencia utilizada por algunas instituciones educativas, ese valor representa aproximadamente seis meses de escolarización.
De todos modos, el trabajo aclara que no existe una equivalencia oficial entre los resultados de las pruebas estandarizadas italianas y los años de escolaridad.
El impacto también fue comparado con las diferencias educativas asociadas al nivel de formación de los padres. Según los autores, la pérdida de competencias observada entre quienes comenzaron a utilizar redes sociales en sexto grado representa aproximadamente el 30% de una de las mayores brechas sociales registradas en el ámbito educativo italiano.
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Además, los estudiantes que accedieron más temprano a las redes presentaron una mayor probabilidad de repetir de grado y fueron menos propensos a obtener calificaciones excelentes al finalizar la educación secundaria básica.
El celular y el uso cotidiano, una posible explicación
La investigación buscó también identificar qué factores podrían explicar la relación entre el acceso temprano a las redes y el menor desempeño escolar.
Los autores no utilizaron mediciones directas del tiempo frente a la pantalla, debido a las limitaciones que presentan los datos declarados por los propios estudiantes. En cambio, analizaron el grado de presencia del teléfono inteligente en distintos momentos de la vida cotidiana.
El estudio encontró una relación entre una mayor "pervasividad" del celular y menores resultados en lengua y matemática. El indicador contempla situaciones como utilizar el teléfono antes de dormir, al despertarse, durante las tareas escolares o en la escuela.
Según los investigadores, estos hábitos podrían estar vinculados con distracciones, interrupciones de la atención y una mayor exposición del estudiante a la tecnología durante momentos destinados al descanso o al estudio.
Cómo se realizó el estudio
La investigación utilizó datos de 5.227 estudiantes nacidos en 2007 y 2008 que cursaban la escuela secundaria en Lombardía durante el ciclo lectivo 2023-2024.
Los investigadores combinaron una encuesta retrospectiva sobre los hábitos digitales de los jóvenes con los resultados obtenidos en las pruebas estandarizadas INVALSI de segundo, quinto, octavo y décimo grado.
El análisis tuvo en cuenta factores que podían influir tanto en el momento de acceso a las redes como en el rendimiento académico, entre ellos el nivel educativo de los padres, las características del hogar, las dificultades económicas, los controles parentales, la exposición previa a otros dispositivos tecnológicos y el desempeño escolar anterior.
El objetivo fue evitar que las diferencias preexistentes entre los estudiantes fueran confundidas con los efectos de la incorporación temprana de las redes sociales.
El acceso a las redes comienza cada vez más temprano
Los datos del estudio también muestran la temprana incorporación de los dispositivos digitales entre los adolescentes italianos.
El 98% de los estudiantes analizados ya tenía un teléfono inteligente al finalizar el octavo grado y el 47% había recibido su primer celular con conexión a internet en sexto.
En cuanto a las redes sociales, el 11,2% abrió su primer perfil durante la primaria. Otro 29,5% lo hizo en sexto grado, el 25% en séptimo y el 18% en octavo. Solo el 16,3% esperó hasta noveno grado.
En Italia, la legislación establece los 14 años como edad mínima para el acceso autónomo a estos servicios.
Los autores concluyeron que los resultados respaldan la existencia de un efecto negativo del inicio temprano de las redes sociales sobre las competencias en lengua y matemática, especialmente entre quienes comienzan durante sexto y séptimo grado. También observaron que el efecto puede acumularse con el paso del tiempo y persistir incluso cuando los estudiantes que habían esperado finalmente comienzan a utilizar estas plataformas.
Lectura rápida
¿Qué encontró la investigación? Se determinó que abrir cuentas en redes sociales en los primeros años de la adolescencia afecta negativamente el rendimiento académico.
¿Quién realizó el estudio? La investigación fue llevada a cabo por especialistas de las universidades Milano-Bicocca y Brescia, junto con el Centro Studi Socialis.
¿Cuándo se llevó a cabo el estudio? Se analizaron estudiantes de 7 a 16 años durante el ciclo lectivo 2023-2024.
¿Dónde se realizó el estudio? La investigación se realizó en la región de Lombardía, Italia.
¿Cómo se realizó el estudio? Se combinaron encuestas sobre hábitos digitales con resultados de pruebas estandarizadas INVALSI.
¿Por qué es importante el estudio? Los resultados sugieren que el acceso temprano a redes sociales puede llevar a un menor desempeño en lengua y matemática, afectando el aprendizaje.
