Gripe H3N2: cómo prevenirla y qué hacer si aparecen los primeros síntomas

La gripe H3N2, conocida como "supergripe" por su intensidad, genera una nueva alerta sanitaria en Argentina al inicio de 2026. El Ministerio de Salud confirmó la circulación del subclado K de influenza A(H3N2), una variante con mutaciones que incrementan hasta un 56% su capacidad de contagio según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Esta expansión temprana, inusual para la temporada, incluye la primera muerte registrada y un aumento explosivo de casos en múltiples provincias.

El Boletín Epidemiológico Nacional reportó 28 casos confirmados del subclado K en la última semana analizada (hasta mediados de enero 2026), distribuidos en 14 provincias: Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chubut, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Santa Cruz, Santa Fe y Tierra del Fuego.

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Este número representa un incremento superior al 100% (algunas fuentes indican hasta 154,5%) respecto al período anterior, cuando se detectaron solo 11 casos en cinco jurisdicciones.

La primera víctima fatal fue un hombre de 74 años con comorbilidades previas, residente en España, quien arribó al país en diciembre y falleció en Mendoza. Casi la mitad de los casos confirmados requirieron internación hospitalaria, y solo el 21% de los afectados había recibido la vacuna antigripal.

Expertos advierten que el subregistro es probable debido a la superposición de síntomas con otras infecciones respiratorias, lo que podría subestimar la magnitud real del brote.

Síntomas de la Gripe H3N2 Subclado K: ¿Cómo Identificarla?

La variante H3N2 suele producir cuadros más severos que otras gripes estacionales. Según el infectólogo Roberto Debbag (vicepresidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología), el inicio típico incluye:

- Tos persistente inicial, seguida de congestión nasal.

- Entre 24 y 48 horas: fiebre alta (superior a 38°C), decaimiento extremo, dolores musculares y articulares intensos, dolor de cabeza y molestias pulmonares.

- Cansancio prolongado que persiste incluso tras la desaparición de la fiebre.

Otros síntomas frecuentes abarcan dolor de garganta, rinorrea y, en niños o adultos mayores, náuseas, vómitos o diarrea. La transmisión ocurre por gotitas respiratorias y contacto con superficies contaminadas. Se recomienda consultar inmediatamente ante fiebre elevada, cansancio intenso o dificultades respiratorias para un diagnóstico oportuno y evitar complicaciones como neumonía.

¿A Quiénes afecta más la variante H3N2?

Esta cepa impacta con mayor gravedad a:

- Personas mayores de 60 años.

- Niños menores de 10 años (especialmente entre 6 y 24 meses).

- Grupos de riesgo: pacientes con enfermedades respiratorias o cardíacas crónicas, diabetes, obesidad mórbida, insuficiencia renal, inmunodeficiencias, cáncer u oncohematológicas, trasplantes.

- Personas que hayan tenido COVID-19 recientemente, ya que estudios indican mayor susceptibilidad por alteraciones inmunitarias.

La circulación actual es más amplia y temprana que en temporadas previas, con proyecciones de extensión hasta marzo o abril 2026.

Prevención: vacunación y medidas clave

La vacunación anual contra la influenza sigue siendo la herramienta principal. Es gratuita y recomendada para:

- Mayores de 65 años.

- Niños de 6 a 24 meses.

- Embarazadas (cualquier trimestre) y puérperas.

- Personas de 2 a 64 años con factores de riesgo.

- Personal de salud y estratégico esencial.

Otras medidas efectivas incluyen:

- Lavado frecuente de manos con agua y jabón.

- Ventilación de ambientes cerrados.

- Cubrir boca y nariz al toser o estornudar.

- Evitar contacto cercano con personas sintomáticas.

- No compartir objetos personales y desinfectar superficies.

El tratamiento antiviral (como oseltamivir) es efectivo si se inicia en las primeras 48 horas, pero solo bajo prescripción médica para evitar resistencias.

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