Día Mundial del Asma: 2 millones de argentinos podrían padecerla sin diagnóstico

Buenos Aires, 5 de mayo (NA) – El asma es una enfermedad crónica, común, no contagiosa y potencialmente grave que se caracteriza por la inflamación crónica de las vías respiratorias. En quienes sufren de asma, los bronquios presentan inflamación, lo que genera obstrucción y dificultad, especialmente para la expulsión de aire durante la exhalación. Esta enfermedad afecta tanto a niños como a adultos y es la afección crónica más frecuente en la población infantil.

Con el fin de reducir el subdiagnóstico de esta enfermedad, se llevará a cabo una campaña nacional gratuita de detección destinada a personas que presenten síntomas de asma. En Argentina, se estima que alrededor de 2 millones de personas podrían padecerla sin un diagnóstico médico, lo que retrasa el inicio del tratamiento y aumenta el riesgo de complicaciones.

Así lo indica un informe al que accedió la Agencia Noticias Argentinas en el contexto del Día Mundial del Asma. La iniciativa es impulsada por la Asociación Argentina de Pacientes con Asma (AAPA) y, desde este martes hasta el 10 de mayo, quienes presenten signos y síntomas de la enfermedad podrán solicitar un turno gratuito con un médico especialista a través de www.pedirturno.com.ar. La atención efectiva se llevará a cabo del 11 al 15 de mayo.

Una enfermedad frecuente, pero muchas veces invisibilizada

El asma es una de las enfermedades con mayor prevalencia a nivel mundial, con tasas que varían entre el 5% y más del 20%. "En Argentina, se estima que cerca de 4 millones de personas tienen un diagnóstico de asma, pero muchos casos permanecen sin detectar", explicó Álvaro Pérez Centeno, presidente de la AAPA.

"El asma es una enfermedad común, pero a menudo subdiagnosticada. Estudios internacionales y regionales indican que entre el 30% y el 50% de los casos no están identificados. En Argentina, calculamos que hasta 2 millones de personas podrían tener asma sin saberlo, lo que retrasa el tratamiento y aumenta el riesgo de crisis e internaciones", afirmó la Dra. Anahí Yáñez, médica especialista en Alergia e Inmunología Clínica y asesora científica de la AAPA (MN 81.656).

"Muchas personas viven durante años con síntomas respiratorios sin buscar atención médica, lo que retrasa el diagnóstico y deteriora su calidad de vida", añadió.

Organismos como la Organización Mundial de la Salud y diversas guías internacionales señalan que:

Muchos pacientes con asma no reciben un diagnóstico formal.
Los síntomas a menudo se normalizan o se confunden (como tos crónica o "falta de aire por estrés").
El subdiagnóstico es más frecuente en adultos, en pacientes con formas leves o intermitentes, y en contextos donde hay barreras de acceso al sistema de salud.

Síntomas y factores de riesgo

Los síntomas de asma pueden variar en intensidad y frecuencia. Los más comunes incluyen:

Silbidos en el pecho.
Falta de aire o disnea.
Tos persistente.
Sensación de opresión en el pecho.
Empeoramiento nocturno.

Existen varios factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar asma, y es complicado identificar una única causa directa. Entre ellos se encuentran:

Antecedentes familiares.
Enfermedades alérgicas (rinitis, dermatitis).
Exposición a contaminantes o humo de tabaco.
Infecciones respiratorias en la infancia.
Prematuridad o bajo peso al nacer.
Obesidad.

"Aproximadamente entre el 60% y el 80% de los casos de asma tienen un origen alérgico, aunque este porcentaje varía según la edad", indicó el Dr. Pablo Moreno, especialista en alergia e inmunología y presidente de la Fundación para el Estudio del Asma y otras Enfermedades Alérgicas (FUNDALER) (M.N. 88.030).

"La inflamación bronquial en el asma es, en la mayoría de los casos, el resultado de una reacción alérgica. Los alérgenos más comunes son los ácaros, las cucarachas, los animales domésticos, los hongos anemófilos y los pólenes. El alergólogo puede llegar al diagnóstico a través de la historia clínica, pruebas cutáneas y espirometría", explicó la Dra. Silvana Monsell, médica pediatra y alergista, presidenta de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC) (M.N 115.542).

Diagnóstico y tratamiento: claves para mejorar la calidad de vida

"El asma representa un desafío para la salud pública, ya que impacta en la calidad de vida, el rendimiento escolar y laboral, y los costos del sistema de salud", manifestó la Dra. Yáñez. "Entre los niños menores de 12 años, la prevalencia del asma es del 12,5%, siendo una de las principales causas de ausentismo escolar", advirtió el Dr. Moreno.

"La detección temprana es crucial. Muchos pacientes conviven con síntomas durante años sin consultar, lo que retrasa el diagnóstico y eleva el riesgo de crisis", agregó la especialista.

El diagnóstico es fundamental para implementar el tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida de los pacientes. El diagnóstico de asma se basa en la evaluación de los síntomas (sensación de pecho cerrado, dificultad respiratoria, tos o silbidos en el pecho) y pruebas de función pulmonar como la espirometría, una prueba no invasiva que mide la capacidad pulmonar mediante el volumen de aire exhalado.

"Los pacientes pueden presentar diferentes niveles de gravedad de asma: leve, moderada y grave. Aunque la mayoría son pacientes con asma leve, todos requieren tratamiento y seguimiento para evitar crisis que pongan en riesgo su salud y para mantener una buena calidad de vida respiratoria", añadió el Dr. Sebastián Ferreiro, médico neumonólogo y coordinador de la sección de Enfermedades Obstructivas de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) (M.N. 89.674).

Con un tratamiento adecuado y oportuno, los síntomas de asma se pueden controlar, permitiendo a los pacientes llevar una vida plena.

"El tratamiento varía para cada paciente, ya que depende de la gravedad del asma y la respuesta a los tratamientos. No se puede definir el tratamiento adecuado en una sola consulta, ya que es necesario evaluar cómo responden en cada caso. La determinación del tratamiento es un proceso conjunto entre médicos y pacientes", concluyó el Dr. Manuel Ibarrola, médico especialista en neumonología y coordinador de la sección de Enfermedades Obstructivas en la AAMR (MN 126.554).

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