Condenan a una estrella del rugby por agredir a un policía en Australia

Una pelea en un club nocturno de Newcastle, Australia, llevó a la condena de Penikolo Latu, ex jugador internacional de rugby de Tonga.

El tribunal halló culpable a Latu por causar lesiones corporales a un oficial de policía fuera de servicio. El incidente ocurrió en marzo y dejó al agente con una fractura en el ojo, hemorragia cerebral y un diente astillado.

La confrontación se produjo alrededor de la 1:30 de la madrugada en el Hotel King Street, conocido por ser un lugar habitual para el entretenimiento nocturno.

Penikolo Latu. 

Aaron Barnett, el policía involucrado, intervino al notar una situación tensa entre Latu y otro cliente. Según el relato del tribunal, Barnett empujó a Latu durante el altercado y realizó un gesto que fue interpretado como provocativo. En respuesta, Latu lanzó una bebida hacia Barnett y lo golpeó en la cara antes de abandonar el lugar.

La policía arrestó a Latu horas después del incidente. Durante el juicio, tanto la defensa como la fiscalía coincidieron en que Latu fue quien propinó el golpe. Sin embargo, el debate se centró en si su reacción constituyó un acto de legítima defensa. Latu, de 32 años, argumentó que actuó por instinto y temor por su seguridad personal.

La magistrada Janine Lacy, citada por Daily Mail, indicó que aunque Latu pudo haber sentido una amenaza a su seguridad, la violencia empleada superó lo justificable como defensa propia. El proceso judicial incluyó pruebas como grabaciones de cámaras de seguridad y registros policiales que documentaron la secuencia del ataque y las lesiones sufridas por Barnett.

Las grabaciones fueron fundamentales para la decisión del tribunal, que determinó que la reacción de Latu no correspondía con la amenaza percibida. La magistrada destacó que la condición policial de Barnett fue irrelevante para el fallo. Se enfocó en las circunstancias del enfrentamiento y en cómo respondió Latu, sin considerar la profesión del agente.

El veredicto por “agresión con lesiones corporales reales” llevó a una condena que se definirá en noviembre durante la audiencia correspondiente. La situación profesional actual de Penikolo Latu adquirió relevancia mediática tras este incidente.

El ex jugador había sido internacional con Tonga y había firmado recientemente un contrato con los Denman Devils, equipo participante en la liga del Grupo 21 de Hunter Valley.

Latu anunció su intención de apelar la decisión judicial. Su defensa sostiene que actuó bajo una percepción subjetiva de amenaza; sin embargo, este argumento fue desestimado por la magistrada en la primera instancia. Las repercusiones del caso se extienden más allá del ámbito judicial y se espera que impacten su carrera deportiva.

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