Científicos argentinos investigan la lateralidad en horneros: zurdos y diestros

Buenos Aires, 19 de abril (NA) — La sorprendente teoría de que podrían existir ejemplares zurdos y diestros de hornero, el ave nacional de Argentina, ha captado la atención de científicos que buscan ponerla a prueba a través de un innovador proyecto de ciencia ciudadana.

Investigadores locales han publicado hallazgos en revistas científicas reconocidas como Current Biology e Ibis, donde explican que la arquitectura del nido del Furnarius rufus se ve influenciada por su entorno y una posible lateralidad del ave. Esto sugiere que algunos pájaros podrían usar predominantemente sus patas derechas, mientras que otros lo harían con las izquierdas.

El Proyecto Hornero

Tras el éxito de la primera etapa del Proyecto Hornero, un equipo de científicos argentinos y uruguayos, liderados por el biólogo neuquino Nicolás Adreani y su colega bonaerense Lucía Mentesana, buscan la participación de la población para investigar cómo el entorno afecta el comportamiento de anidación del hornero. Los primeros indicios apuntan a que el lugar elegido por el ave para anidar condiciona la forma de su nido, aunque no de la manera esperada.

Al analizar más de 12.500 fotos enviadas por ciudadanos, los investigadores han encontrado que cuando un Furnarius rufus construye su nido cerca de una estructura como una pared o una rama gruesa, la ubicación de la puerta de entrada se ve influenciada por dicho objeto. Sin embargo, a pesar de que anidar junto a una pared podría ahorrar tiempo y recursos, esta conducta se presenta con poca frecuencia.

Solo el 15% de los nidos analizados estaban adosados a algo, y apenas un 3% incorporaban la estructura como parte del nido. Ante estos resultados, los científicos se preguntan por qué el pájaro constructor no aprovecha más estas ventajas.

La hipótesis que proponen es intrigante: la existencia de horneros zurdos o diestros. Si un hornero tiene una predisposición genética o aprendida para construir la puerta a la derecha, pero el único sitio disponible para anidar obliga a hacerla a la izquierda, el ave enfrenta un dilema que podría afectar su construcción. "Los resultados sugieren que el sitio de anidación interfiere con o condiciona el comportamiento de las aves," explicaron los investigadores.

Existe una interacción compleja entre las capacidades cognitivas del hornero y las características del lugar que elige para anidar, según los autores. Luego de estudiar el cómo y el dónde de los nidos de horneros, el equipo busca replicar el primer trabajo y también comprender los tiempos de construcción: cuándo comienzan y cuánto demoran.

En un contexto de crisis climática, los ciclos naturales están alterándose y los patrones de lluvias están cambiando. Los científicos se plantean interrogantes como qué desencadena el inicio de la construcción de los nidos, cuánto tardan realmente en finalizar y cómo influyen las lluvias o el calor en este proceso, según indicó la Agencia Noticias Argentinas.

Para ello, el equipo ha lanzado Hornero 2.0, una nueva fase de su proyecto de ciencia ciudadana que invita a los habitantes de Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia a convertirse en "inspectores de obra" de las construcciones del ave. Si bien los nidos viejos y terminados son importantes, el enfoque del proyecto es el seguimiento de los procesos de construcción.

Como guía, los investigadores han solicitado que, si alguien observa a un hornero transportando barro o un nido recién comenzado, lo registre en la aplicación Hornero. A partir de allí, la clave es volver a observar ese mismo nido para anotar su progreso en la aplicación (una vez por semana sería lo ideal, según los científicos). Al igual que en los estudios publicados en Current Biology e Ibis, los ciudadanos que contribuyan con datos valiosos serán reconocidos como coautores en futuras publicaciones científicas.

"El hornero vive con nosotros en la ciudad, pero aún tenemos mucho que aprender de sus decisiones arquitectónicas," concluyeron Adreani y Mentesana en el informe a un cronista de la Agencia Noticias Argentinas.

Con la curiosidad a flor de piel, el celular siempre listo y los ojos atentos, la población podrá contribuir a desentrañar el comportamiento de esta emblemática especie, declarada ave nacional de Argentina en 1928. Además, el proyecto cuenta con una activa comunidad en redes sociales bajo el usuario @nidohorneros en Instagram, Facebook y X (Twitter), donde se comparten curiosidades, fotos enviadas por la gente y avances de las investigaciones en tiempo real.

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