Tome nota: sin periodismo, la primera perjudicada es la democracia

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Por Alberto Lotuf

Cada 7 de junio celebramos en la Argentina el Día del Periodista, una fecha que nos invita no solamente a recordar la aparición de la Gazeta de Buenos Aires fundada por Mariano Moreno en 1810, sino también a reflexionar sobre el papel que cumple el periodismo en la vida democrática. Más de dos siglos después, aquella idea de Moreno sobre la importancia de la información sigue teniendo una vigencia extraordinaria.

Siempre sostengo que una sociedad es más libre cuando cuenta con información para comprender lo que ocurre a su alrededor y para evaluar las decisiones de quienes gobiernan. Por eso, el periodismo no es un actor secundario dentro de la democracia. Es una herramienta fundamental para que los ciudadanos puedan ejercer plenamente sus derechos y participar de la vida pública con conocimiento de causa.

Sin embargo, la profesión atraviesa uno de los momentos más complejos de su historia reciente. A la revolución tecnológica que transformó la manera de producir y consumir noticias se suman una creciente crisis de confianza y una confrontación cada vez más intensa entre la prensa y el poder político. Son fenómenos diferentes, pero profundamente relacionados entre sí.

En ese contexto, el gobierno de Javier Milei entendió antes que muchos dirigentes el alcance de los cambios que trajeron las redes sociales y la comunicación directa. Desde el inicio de su construcción política eligió confrontar con buena parte de los medios tradicionales y establecer un vínculo sin intermediarios con sus seguidores. No inventó esa estrategia, pero sí la llevó a un nivel pocas veces visto en la Argentina.

Lo preocupante no es la existencia de diferencias entre periodistas y funcionarios. Eso forma parte de cualquier democracia saludable. El problema aparece cuando la discusión abandona el terreno de las ideas para transformarse en una dinámica de agravios, descalificaciones personales y estigmatización permanente. Repetir que la enorme mayoría de los periodistas son delincuentes no contribuye al debate público ni fortalece las instituciones.

Las advertencias sobre este clima se multiplicaron en los últimos días. La Academia Nacional de Periodismo expresó su preocupación por el hostigamiento hacia la prensa y alertó sobre las consecuencias institucionales que puede generar la estigmatización sistemática de periodistas y medios de comunicación. En la misma línea se pronunciaron distintas organizaciones nacionales e internacionales vinculadas a la defensa de la libertad de expresión.

Ahora bien, también es importante señalar que esta tensión entre el poder y la prensa no nació con Milei. La historia argentina está llena de antecedentes de enfrentamientos entre gobiernos y medios. Incluso hubo períodos mucho más oscuros en los que la censura reemplazó directamente al debate. La diferencia actual es que todo ocurre dentro de un ecosistema digital donde las agresiones, las campañas y las descalificaciones se viralizan a una velocidad nunca antes vista.

Por eso creo que vale la pena recordar cuál es la función esencial del periodismo. La prensa no existe para agradar al poder ni para actuar como oposición política. Su tarea consiste en investigar, verificar información, contextualizar hechos y formular preguntas, muchas veces incómodas. Puede equivocarse y debe corregirse cuando lo hace, pero eso no invalida su derecho ni su obligación de controlar a quienes ejercen responsabilidades públicas.

Mariano Moreno entendió tempranamente que la libre circulación de información fortalecía a la sociedad porque fortalecía su capacidad de deliberar. Esa enseñanza conserva una actualidad sorprendente. La democracia necesita ciudadanos informados, capaces de formar sus propias opiniones a partir de datos, argumentos y hechos verificables.

Por eso, cada Día del Periodista es mucho más que una celebración profesional. Es una oportunidad para recordar que la libertad de prensa no pertenece únicamente a quienes trabajan en los medios. Es un derecho de toda la sociedad. Porque cuando se debilita la posibilidad de preguntar, investigar, opinar y criticar, la primera perjudicada no es la prensa. La primera perjudicada es la democracia.

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