Ucranianos celebran la liberación de murciélagos rescatados tras la guerra

KIEV, Ucrania (AP) — Con la llegada de la noche en un parque natural en las afueras de Kiev, un grupo de niños se reúne alrededor de voluntarios que, con cuidado, abren bolsas de tela para liberar murciélagos en el crepúsculo.

A medida que cada uno inicia su vuelo zigzagueante, más de 1.000 espectadores vitorean y aplauden, incluidos familias, soldados fuera de servicio y aficionados a los murciélagos, algunos de ellos ataviados con atuendos góticos.

Cientos de murciélagos, muchos de los cuales fueron rescatados de áreas devastadas por la guerra en el este del país, fueron liberados el sábado por la noche en uno de varios eventos programados en toda Ucrania para celebrar la llegada de la primavera.

"Esto es crucial para nosotros como organización porque estos animales están en una lista roja de especies en peligro de extinción. Su preservación es fundamental", explicó Anastasiia Vovk, voluntaria del Centro Ucraniano de Rehabilitación de Murciélagos, que organizó la liberación.

Las 28 especies de murciélagos presentes en Ucrania están protegidas debido a la disminución de sus poblaciones.

Para muchos de los asistentes, el evento representó un alivio bienvenido y una excusa para disfrutar de una salida familiar después de un invierno difícil, marcado por temperaturas extremas, ataques nocturnos rusos con drones y misiles, así como cortes de electricidad paralizantes.

Durante la liberación, los niños, muchos de ellos luciendo camisetas y gorras con motivos de murciélagos, observaron cómo los voluntarios alimentaban a los animales con gusanos de harina antes de dejarlos en libertad. Algunos incluso tuvieron la oportunidad de ponerse guantes y manipular los murciélagos.

"La vida continúa a pesar de la guerra", afirmó Oleksii Beliaiev, un residente de Kiev de 54 años que asistió con su familia. "La guerra es lo principal ahora mismo, pero también debe haber algo más".

Beliaiev, quien dirige un pequeño negocio de impresión, también dedica tiempo a colaborar en proyectos del ejército.

La guerra ha desplazado a los animales, al igual que a las personas. Los edificios destruidos por los bombardeos han dañado los refugios de los murciélagos, y las explosiones aterrorizan a estos diminutos mamíferos, según expertos.

"En invierno, los murciélagos hibernan, y si son molestados, pueden morir", explicó Alona Shulenko, quien lideró la liberación del sábado. "Se reproducen lentamente —una o dos crías al año—, por lo que las poblaciones se recuperan con gran lentitud".

"Cuando desaparecen los lugares naturales de hibernación, los murciélagos se trasladan a las ciudades, buscando grietas en edificios y balcones. Sin embargo, las reparaciones o la destrucción de esos lugares pueden acabar con colonias enteras", añadió.

Todas las especies de murciélagos en Ucrania se alimentan de insectos y están protegidas por la ley, dado que el país se encuentra en una importante ruta migratoria del este de Europa.

La organización benéfica ha rescatado más de 30.000 murciélagos en total, incluyendo 4.000 durante el invierno pasado.

"Todos estamos viviendo en tiempos de guerra, y cada uno enfrenta sus propias dificultades", enfatizó Shulenko. "Pero estamos haciendo lo que mejor sabemos... Si dejamos de actuar, miles de murciélagos morirán".

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Los periodistas de The Associated Press Volodymyr Yurchuk y Dan Bashakov contribuyeron a este despacho.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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