Ola de calor en Australia registra temperaturas cercanas a los 50 °C

WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Varias regiones de Australia están experimentando temperaturas extremas que se acercan a los 50 grados Celsius (122 Fahrenheit) este martes, en el contexto de una prolongada ola de calor.

En particular, las localidades rurales de Hopetoun y Walpeup, en el estado de Victoria, han registrado temperaturas máximas preliminares de 48,9 °C (120 °F). Si se confirman estas cifras durante la noche, superarán los récords establecidos en 2009, un año trágico en el que 173 personas perdieron la vida debido a devastadores incendios forestales en la misma región.

A pesar de que hasta el momento no se han reportado víctimas por la ola de calor actual, las autoridades de Victoria han instado a la población a tomar precauciones, especialmente mientras tres incendios forestales continúan ardiendo sin control.

La ciudad de Melbourne, la más poblada del estado, también se encuentra cerca de alcanzar su día más caluroso. El impacto del calor se hizo evidente en Melbourne Park, donde las multitudes que suelen asistir al torneo de tenis del Abierto de Australia se dispersaron ante el intenso calor.

Dentro del recinto, los organizadores han implementado protocolos para hacer frente al calor extremo, cerrando los techos retráctiles de las principales canchas y posponiendo partidos en las canchas exteriores. Durante el partido de cuartos de final del martes entre Aryna Sabalenka e Iva Jovic, las jugadoras utilizaron paquetes de hielo en sus cabezas y ventiladores portátiles en sus rostros durante los descansos.

Los organizadores también proporcionaron cojines a los fotógrafos para prevenir lesiones por el calor al sentarse y aconsejaron cubrir las cámaras con toallas para evitar daños por altas temperaturas. Muchos aficionados optaron por refugiarse en áreas con aire acondicionado o frente a grandes ventiladores de niebla.

La asistencia al evento se vio afectada, disminuyendo de 50.000 personas en la sesión diurna del lunes a solo 21.000 el martes, ya que muchos decidieron seguir las advertencias de salud y permanecer en casa.

Se prevé que las temperaturas comiencen a descender el miércoles, aunque la ola de calor se extenderá hasta el fin de semana. El lunes, algunas áreas de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur también reportaron temperaturas récord, superando las registradas durante el devastador verano de incendios forestales de 2019.

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